他写《水夫谣》，是因为有次出差，在河边看到纤夫拉船。那是夏天，太阳毒得很，纤夫们光着膀子，皮肤晒得黝黑，背上勒着粗绳子，深深嵌进肉里，每走一步，都要喊一声号子，声音嘶哑。
船逆流而上，纤夫们走得慢，船主还拿着鞭子抽他们。王建站在岸边，看了很久，眼泪都快掉下来了。晚上在客栈，他就着油灯，写下：
“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。
辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。
逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。
半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。
夜寒衣湿披短蓑，肌穿足裂忍痛何！”
诗里的“肌穿足裂忍痛何”，不是瞎写的——他看到一个老纤夫，脚底板裂了大口子，渗着血，却还在拼命拉船。他想上前帮一把，却被船主拦住：“你一个小官，少管闲事！”王建眼睁睁看着他们走远，心里像被针扎一样疼。
还有《织锦曲》，写的是长安周边的织锦女。他当秘书郎时，常去织锦坊抄文书，看到织锦女们没日没夜地织锦。织好的锦，全要交给宫里，一匹能值千金，织锦女们，一年到头连件新衣服都穿不上。有个织锦女跟他说：“官爷，我织了三年锦，从来没见过织的锦穿在人身上是什么样子。”
王建听了，心里难受，回去就写了《织锦曲》，里面“一匹千金亦不卖，限日未成宫里怪”，写的就是织锦女的无奈——织慢了要被宫里骂，织好了也跟自己没关系。
第99章王建：从白发小吏到“王司马”
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