“娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。”
诗里写的全是湘灵的样子：十五岁的她比天仙还美，像长在旱地里的莲花（旱地莲耐旱又好看，暗指湘灵在苦日子里也活得鲜活）；她没事的时候，会在纱窗下教鹦鹉说话，还会坐在绣床前做针线活。
写完诗的那天晚上，白居易揣着诗稿，偷偷溜到湘灵家院外。湘灵正好在院子里喂鸡，他鼓起勇气喊了声“湘灵”，把诗稿递过去，脸涨得通红：“这是我写的诗，给你的。”
湘灵接过诗稿，虽然认不全上面的字，却能感受到白居易的心意。她把诗稿小心地折好，放进贴身的荷包里，小声说：“我会让我爹教我认的，谢谢你，白居易。”
那天晚上，湘灵躺在床上，摸着荷包里的诗稿，翻来覆去睡不着。她知道白居易喜欢自己，其实她也喜欢他——喜欢他读书时认真的样子，喜欢他帮自己家挑水的样子，喜欢他把好吃的留给自己的样子。
从那以后，他俩的相处多了些不一样的味道。一起去田埂上走的时候，白居易会偷偷牵湘灵的手，湘灵的手暖暖的，攥得紧紧的；一起看夕阳的时候，湘灵会靠在白居易的肩膀上，听他说诗里的故事，风一吹，头发蹭到他的脸，痒痒的。
白居易心里偷偷盘算：等再读几年书，考上功名，就回来娶湘灵。他要给她盖间不漏雨的房子，让她不用再干重活，每天能安安静静地听他读诗。那时候的他，以为只要有喜欢，就能对抗所有困难，却忘了，现实里还有一道跨不过去的坎——门第。
母亲的反对：“官宦世家”和“平民女”，怎么能在一起？
白居易的母亲陈氏，是个读过书的大家闺秀，一直以“官宦世家”自居（白居易的祖父、父亲都当过官）。在她眼里，儿子将来是要考功名、当大官的，娶的媳妇必须是门当户对的大家闺秀，湘灵一个农民的女儿，根本配不上自己的儿子。
其实早在白居易和湘灵走得近的时候，陈母就不乐意了。她不止一次跟白居易说：“你是白家的孩子，将来要干大事的，别总跟乡下姑娘混在一起，没出息。”白居易每次都左耳进右耳出，还是天天跟湘灵待在一起。
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