“叮！叮！叮！”
三声脆响，青铜钱被弹开，撞在谷壁上碎成齑粉。和宗却感到颈后寒意稍退，趁此间隙，右脚猛踹谷壁，身体如离弦之箭斜射而出，堪堪擦着谷底翻涌的灰雾掠过。雾气翻腾，隐约可见其中浮沉着无数细小的、半透明的人形轮廓，它们没有五官，只有一张不断开合的嘴，无声地咀嚼着什么。
“十六！”谷雨的声音穿透风吼，清晰送入耳中，“别看雾！数你自己的心跳！三、二、一——跳！”
和宗心头一凛，本能屏息，依言数心跳。第一下，胸腔闷痛；第二下，耳中嗡鸣；第三下，眼前骤然一黑，随即又亮——不是天光，而是他自己掌心亮起一团幽蓝火焰。火苗只有指节大小，却稳定燃烧，将周遭灰雾逼退三尺。他这才发觉，自己左手不知何时已捏了个诀，指尖正抵着右腕内侧一道浅浅的旧疤——那是幼时练“断脉引气”留下的烙印，疤纹蜿蜒，形如半截断剑。
原来谷雨要他数的，不是心跳，是“断脉”时血脉搏动的节奏。这节奏，是空山剑门最基础的入门心法，是所有剑招的起点与归处。可此刻，这最基础的东西，竟成了劈开混沌的刀。
他不敢停，一边维持掌心幽火，一边继续下坠。谷底越来越近，灰雾越来越浓，浓得如同凝固的铅块。就在他即将触到雾面的刹那，脚下忽地一空——不是跌落，而是整个谷底“塌陷”了。灰雾如沸水般翻涌，裂开一道笔直缝隙，缝隙深处，不是岩层，而是一片幽邃的、缓缓旋转的星图。星图由无数细碎光点构成，光点明灭不定，每一次明灭，都伴随着一声极轻微的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在被缓慢拆解、重组。
和宗猛地抬头，望向崖顶。观礼台早已消失在视野里，唯见浓雾翻滚，遮天蔽日。可就在那雾海最高处，一点微弱却无比稳定的青光亮起——是谷雨的剑穗。那截灰白剑穗不知何时已悬于雾海之上，随风轻摆，穗尖一点青芒，如亘古不熄的星辰，牢牢锚定着这片溃散之地唯一的坐标。
“跟着光！”谷雨的声音再次响起，比之前更沉，更哑，仿佛声带已被砂砾磨破，“别信你的眼睛！信你的疤！信你的火！信你数出来的那一跳！”
和宗喉头滚动，咽下一口腥甜。他不再看那诡异星图，不再听雾中呜咽，甚至不再感受脚下虚浮。他只盯着那点青光，只听着自己血脉在耳中奔涌的轰鸣，只死死攥着左掌——幽火摇曳，却始终不灭。他双腿猛然并拢，身体蜷缩如卵，像一颗投入深渊的石子，朝着那点青光，纵身一跃。
下坠。永恒的下坠。
时间失去意义。他感觉自己在穿过层层叠叠的幻影：幼时跪在剑冢前，指尖被剑气割开，血珠滴入石缝，缝中钻出一株幽蓝小花；少年时在断崖练“千叠浪”，一剑劈出，剑气却逆流而上，削断自己半截头发，断发飘落处，岩石无声化为齑粉；及至昨日，小十六踮脚替他拂去肩头落雪，呵出的白气氤氲在她睫毛上，像一层薄薄的霜……这些碎片并非温暖回忆，而是锋利的棱角，每一面都映照出同一个真相——空山剑门，从来就不是一座山。它是一把剑。一把被反复锻打、淬火、崩刃、重铸的剑。而他们所有人，不过是剑身上一道道或深或浅的纹路，是剑鞘里一缕缕或明或暗的剑气。当剑身崩裂，纹路便游走，剑气便溃散，最终凝成这吞噬一切的灰雾。
“所以……”和宗在意识沉沦的边缘喃喃，“所谓师门基础……从来就不是教我们怎么握剑。”
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