富安盐场。
这里是离扬州城最近的一处盐场，同时也是今天上午民变爆发的中心。
夜已经深了，盐场内一片狼藉。
差役们的尸骸仍横七竖八地曝露在月色之下，无人收殓。
下午时分，有零星参与暴动的灶丁如惊弓之鸟般逃了回来，但没有张老三的影子。
有人说，他冲在最前头，和那个钦差御史一起，在驿站的冲天烈焰里烧成了焦炭；
也有人说，他被赶来弹压的官兵用乱箭射成了筛子。
没人能说得清他的下落，就像盐场里无数消失的灶丁一样。
小腊梅在这场席卷盐场的风暴中活了下来，却永远失去了所有亲人。
一个同样失去了一切的老灶婆心生怜悯，在日落西沉之前，把她抱回了自己半塌的草棚。
然而，有时，活下去却比死亡更需要勇气。
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