柳如烟紧贴着冰冷湿润的瓦片，整个身体的气息收敛到了极致，仿佛与这深沉的夜色、与这古老的建筑融为一体。她清冷的眸子如同最锐利的鹰隼，穿透黑暗，精准地俯瞰着下方灯火最为集中的西暖阁方向。那扇透出昏黄灯光的窗户，以及窗户上映出的那个如同困兽般焦躁踱步的身影，清晰地落入她的眼帘。
任务已经完成。那四颗浸透了石灰与粗盐、散发着死亡与警告气息的头颅，已如林宇所令，于子时之前，精准地送达了目标枕畔。她本可即刻抽身，如同来时一样，无声无息地消失在成都府的街巷深处，返回重庆复命。
但林宇临行前那深邃如寒潭的目光，那低沉却不容置疑的吩咐，在她耳边回响：“……留意陈茂动向，若其惊惧失措，必有异动。探其虚实，速报。”
此刻，西暖阁的异样灯火通明，府邸内骤然增多的、行色匆匆的脚步声和刻意压低的呼喝声，无不印证着林宇的预料。陈茂，这条盘踞蜀中的毒蛇，被那四颗人头彻底惊扰了冬眠，正因恐惧而躁动，因愤怒而扭曲。
柳如烟的眼神没有丝毫波澜，只有一片冰封的沉静。她如同一块没有生命的磐石，耐心地蛰伏着，等待着最佳的时机。时间一点点流逝，夜风带着初秋的凉意，拂过她的鬓角发丝。
大约过了半个时辰，急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了后院的死寂。柳如烟的目光瞬间锁定。只见通往西暖阁的回廊上，几个身影在灯笼昏黄的光晕下匆匆而来。
当先一人，年约四十许，身材清瘦，穿着半旧的藏青色直裰，山羊胡梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、仿佛刻上去的谦卑笑容，但眼神深处却闪烁着精明的算计。正是陈茂的首席智囊，周师爷。他步履看似从容，但微微急促的步幅泄露了他内心的不平静。
紧随其后的，是一个身材矮壮、穿着六品鹭鸶补子官服的胖子，成都府通判王弼。他脸色有些发白，一边走一边用袖子擦着额头的汗珠，嘴里似乎还在低声嘟囔着什么，圆滚滚的肚子随着急促的呼吸一起一伏。
最后一人，则是一身戎装，腰间挎着腰刀，步伐沉稳有力，脸上带着军人特有的肃杀之气。成都府兵马司千户张彪。他眉头紧锁，眼神警惕地扫视着四周的黑暗，手一直按在刀柄附近。
三人神色各异，但眉宇间都笼罩着一层驱之不散的凝重和惊疑。他们显然是被陈茂十万火急的命令从睡梦中或暖榻上强召而来，心中惴惴不安，不知这深更半夜，巡抚大人究竟要宣布何等惊天动地的“军情”。
灯笼的光晕引导着三人迅速消失在通往西暖阁的月洞门内。柳如烟眼中寒光一闪，身体如同最灵巧的狸猫，借着檐角阴影的掩护，几个无声的起落，便悄无声息地落到了西暖阁后窗上方一处狭窄的、被茂密藤蔓覆盖的挑檐之上。这个角度极佳，既能避开正面可能的视线，又能清晰地听到暖阁内刻意压低、却因激动而难以完全控制的对话声。
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