崇祯八年深冬，北京城宣武门教堂的砖石墙上，冰棱如倒悬的匕首寒光凛凛。汤若望裹紧补丁摞补丁的灰布棉袍，望着空荡荡的礼拜堂，圣像前的长明灯在穿堂风里明明灭灭。自五年前随葡萄牙商船踏上大明土地，他见证过利玛窦用三棱镜在紫禁城掀起的惊叹，也亲历过钦天监里与中国天文学家推演历法的日夜，但此刻指尖摩挲着《圣经》烫金封面，却感受不到一丝传教的热忱。
“神父，城外流民又来讨粥了。”中国仆役老周裹着露出棉絮的棉袄，哈着白气推门而入，惊起梁间几只瑟缩的麻雀。汤若望望着墙角堆积的发霉麸饼，这些掺着观音土的食物连他自己都难以下咽。半月前在国子监讲学的场景突然如潮水般涌入脑海：
国子监的明伦堂内，铜香炉里的檀香扭曲成诡异的形状。汤若望攥着羊皮圣经的指节泛白如纸，在哄笑声中提高嗓音：
“《圣经》记载耶和华七日创世，与《山海经》所述混沌初开皆言天地起源，此乃中西圣贤所见略同！”
穿月白襕衫的李生猛然拍案而起，砚台里的墨汁如黑色闪电飞溅上墙：“荒谬！《山海经》述混沌‘有神焉，人面鸟身’，分明是盘古开天辟地之神话，岂容你将西方造物主与之混为一谈？”
“然天地秩序皆由至高主宰所定！”汤若望额角青筋暴起，官话因急促而愈发生硬，“上帝以言语划分昼夜，与《淮南子》‘阴阳剖判，天地开辟’同理，不过称谓不同！”
西首戴儒巾的老者冷笑捻须："洋僧可知''阴阳''二字，实乃华夏五千年天人之道的精髓？阴为地，阳为天，阴阳交感生四象，四象化八卦，衍生出世间万物运行之规律。春生夏长是阳气升腾，秋收冬藏乃阴气凝聚，昼夜更迭、潮汐起落，哪一样离得开阴阳平衡？"他突然抓起案上青铜司南，指针在"子午"之间剧烈震颤，"尔等却将万物归于虚无缥缈的一神，视这自然规律如无物，甚至用所谓''原罪''之说诋毁先贤！这河图洛书里藏着的天地至理，岂是你们一句''上帝创世''就能轻易抹杀的？简直是亵渎上古圣贤的千年智慧！"
雕花窗棂在激辩声中嗡嗡作响，仿佛连这明伦堂的梁柱都在无声叹息。
戴万字纹方巾的青年突然如离弦之箭般站到长凳上，素绢包裹的《论语》在暮色里扬起半卷，如同展开一面宣战的旗帜：“敢问神父，”他故意拖长尾音，折扇敲得桌案咚咚作响，似战鼓擂动，"孔圣人''敬鬼神而远之''的训诫，岂是你们这些化外之人可比？自周公制礼作乐以来，华夏子民遵循仁义之道，黄河泛滥时百姓齐心筑堤，灾荒之年乡绅开仓赈济，这般上下同心才换来社稷长青。尔等口口声声''信我者得永生''，不过是用虚妄的天国图景蛊惑人心！"他攥紧袖口绣着暗纹的官袍，浑浊的眼珠里满是怒意，"更妄图以那荒诞不经的七日创世说，颠覆我朝''天人合一''的正统天道观，简直是痴人说梦！"
汤若望向前跨出一步，袍角扫过满地狼藉的书卷，声音因激动而微微颤抖：“天地万物皆由上帝所造，日月星辰皆遵其旨意运行。就像这明伦堂的梁柱，需经匠人精心丈量、刨凿榫卯，再以墨斗准绳校准方位，历经夯基立柱、架梁铺椽的繁复工序，方能撑起整片屋檐。每道木痕皆是智慧的印记，每颗铁钉都承载着岁月的托付，若无匠人毕生所学的灌注，这看似寻常的木石砖瓦，又怎会在风雨中岿然不动？上帝便是这世间最大的匠人！祂以星辰为墨、山峦作砚，将日月运行的轨迹写进黄道，把四季更迭的密码刻入年轮，我们所见的每片流云、每粒尘埃，皆是祂指尖流淌的奇迹。
“荒谬！”角落里突然站起一位留着山羊胡的老儒生，他猛地将手中竹简砸在地上，竹简断裂的脆响惊得众人一颤，“我华夏上古神话，盘古开天辟地以清气为天、浊气为地，化山川日月；女娲抟黄土作人，引绳絙于泥中，举以为人，方有众生繁衍。《淮南子》载“天地未形，冯冯翼翼，洞洞灟灟”，字字皆含阴阳化生之妙理，句句尽藏天人合一之哲思。尔等洋教以异域之书传教，言上帝七日创世，亚当夏娃食禁果获原罪，不过是无根之木、无源之水。此等说教既无河图洛书之渊源，又缺周易八卦之深邃，竟敢在我三皇五帝奠基、孔孟之道绵延的泱泱大国班门弄斧！”
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