不出三日，朝天门码头的茶馆里就炸开了锅。“家里的娃不去学堂，税赋就要翻番？这不是要人命吗！”满脸沟壑的李老汉拍着八仙桌，震得茶碗里的茶叶上下翻飞，“我家虎娃七岁就跟着我下河摸鱼，十岁能撑船过险滩，去学堂能学这些本事？”他的话引发一片附和声，茶客们七嘴八舌地抱怨起来。
“就是！女娃子读什么书？迟早要嫁人，不如在家学些针线活！”张婶用围裙擦着手，尖细的嗓音穿透嘈杂，“再说了，学堂里教的那些洋玩意儿，什么日心说、几何图，听得人脑袋都大了，哪有《三字经》实在！”
巴县学宫的青砖灰瓦间，压抑的气氛如乌云般笼罩。屋檐下悬挂的“万世师表”匾额落满灰尘，廊柱上镌刻的“克己复礼”字样在暮色中泛着冷光。文庙大殿前的青铜香炉中，香灰被风卷得漫天飞舞，仿佛预示着一场风暴的来临。晨读时分，本该响起的朗朗书声被此起彼伏的拍案声取代。
“荒谬！简直荒谬至极！”王秀才一脚踢开半掩的书房门，洗得发白的青衫下摆扫过门槛，扬起一片灰尘。他手中的折扇狠狠砸在雕花木案上，震得砚台里的墨汁飞溅，在刚写好的《论语》批注上晕开一片漆黑，“林宇这竖子，竟敢公然践踏祖宗成法！”他脖颈青筋暴起，山羊胡随着怒吼剧烈抖动，眼中满是被冒犯的怒火。
“夫子息怒！”一旁的书生刚要开口劝阻，就被王秀才挥手打断。“息怒？如何能息！”王秀才抓起案头手抄的《朱子家训》，纸张在他颤抖的手中哗哗作响，“‘子孙虽愚，经书不可不读’，如今倒好，不教四书五经，却去搞什么西洋算术、日心说！这不是要断我华夏千年文脉，让黄口小儿都去做那数典忘祖的蛮夷吗！”
“正是！”学宫山长李淳风拄着拐杖，颤巍巍地走进来，雪白的胡须气得直颤，“前些日子我去府衙打探，听闻那新式学堂的教材，竟将《几何原本》与《格物》之书并排摆放！”他重重地将拐杖杵在地上，青砖地面发出沉闷的声响，“格物之学虽出自华夏，却被他们曲解乱用，与西洋奇技混为一谈，这是要让圣人之道蒙羞啊！想我等寒窗苦读数十载，钻研经史子集，如今却要被这些旁门左道取而代之，老夫绝不答应！”
王秀才突然举起手中泛黄的《论语》，书页在他剧烈的抖动下哗啦作响，布满血丝的双眼扫视着众人：“诸位可知孔圣人早有明训——‘民可使由之，不可使知之’！自春秋以降，这句话便是治国安邦的至理！”他猛地将书摔在案上，震得砚台里的墨汁再次迸溅，“上古三代，百姓只需遵循礼乐制度，日出而作日落而息，何曾需要知晓天地运行的道理？秦始皇焚书坑儒，看似残暴，实则是不让黔首妄议朝政！”说着，他用干枯的手指用力戳着书页，“汉高祖于灞上驻军时，面对秦末苛政导致的民心惶惶，以“杀人者死，伤人及盗抵罪”这简约至极的约法三章，迅速收揽关中民心。此法虽未深究其法理渊源，却以雷霆之势荡涤秦朝繁杂律法，让百姓在战乱初定之际，于混沌中寻得行为准则，进而奠定四百年汉室基业。唐太宗开创贞观之治时，深谙礼教对维系社会秩序的关键作用，他以儒家纲常为核心，修订《贞观律》，将“德礼为政教之本，刑罚为政教之用”融入治国方略。通过完善科举制度选拔人才，以礼制规范社会各阶层行为，使万民在礼教框架下安居乐业，终成“路不拾遗，夜不闭户”的盛世景象。”
一名儒生激动地站起身，手中的戒尺重重敲在书案上：“"夫子所言极是！自仓颉造字以来，文字便该是士大夫的圭臬。若让庶民知晓天文地理、西洋奇术，岂不是要乱了尊卑贵贱的秩序？就像田间的耕牛，只需要知道低头拉犁，何必了解日月星辰？昔日商鞅徙木立信，终究落得五马分尸的下场，可见变革之术万不可轻启。这些泥腿子若识了洋文，读了西书，必然生出非分之想？届时，朝堂之上臣子直视龙颜而不知避讳，街市之间孩童嬉笑竟对尊长失了礼数，市井流言妄议朝政成风，士绅之家嫡庶颠倒纲常尽乱。''君君臣臣''的纲常若崩，便如大厦断梁、江河溃堤，天子威严扫地，社稷根基动摇；''天地君亲师''的礼法若废，恰似日月蒙尘、乾坤失序，上不敬天，下不畏法，亲不慈孝，师无尊严，此等乱象一旦蔓延，我朝千年传承的礼乐文明恐将毁于一旦！"他捻着稀疏的山羊胡连连摇头，袖口绣着的金线云纹随着动作微微起伏，"圣人云''民可使由之，不可使知之''，此乃千年不易的治世良方啊！"正是如此！”王秀才佝偻着背，如同一只炸毛的公鸡，在书房里来回踱步，袍角扫落案头堆放的《孝经》抄本，“百姓生来就该安安分分种地做工，学那些格物算术有何用？这格物之道，讲的是透过现象看本质，若泥腿子学会丈量田亩，知晓了勾股定理，岂不是要拿着皮尺去丈量士绅家的祖田？那些世代相传的田契上，多是模糊记载着“东至山涧，西抵官道”，亦或是“南北长三十丈，东西阔二十丈”，却无精确测绘。可当粗鄙农人拿着丈杆逐寸量过，发现契约上写着百亩的田产，实际竟不足八十亩，他们岂会善罢甘休？届时，乡野间必是流言四起，佃户们难免生出质疑之心，士绅们苦心经营的田产岂不是要生出变数？再说那算术，精于计算之人能算出钱粮出入，若是让那些目不识丁的百姓掌握了，更是后患无穷。以往征收赋税，不过是账房先生大笔一挥，“每亩税银三钱”，百姓们即便觉得沉重，也只能默默承受。可一旦他们学会了加减乘除，便能算出自家收成与赋税之间的悬殊。若发现官府多征了半成税银，或是地主在租子上做了手脚，这些泥腿子们定会群起而争。长此以往，赋税制度摇摇欲坠，这岂不是动摇了朝廷根基？教他们天文历法，更是万万使不得。钦天监观测星象、制定历法，那是关乎国运的大事，容不得半点差错，也容不得他人置喙。这些百姓若是知晓了日月运行之理，学会了推算节气，恐怕就要对钦天监颁布的历书指指点点，甚至挑战钦天监的权威。到那时，天象异变，吉凶祸福的解释权一旦落入百姓手中，朝廷的威严何在？天下岂不是要乱了套？”他突然停住脚步，捶打着墙壁上悬挂的《朱子治家格言》，“林宇推行义务教育，分明是要搅乱这传承千年的安稳世道！自周公制礼作乐，孔圣传经授道，诗书教化向来是世家大族手中的圭臬，寒门子弟若想窥得学问门径，非得依附于高门之下不可。如今竟要让目不识丁的贩夫走卒、浆洗妇人都能读书识字，这与将虎兕放归山林何异？一旦民智大开，他们知晓了《诗》中“伐檀”之怨、《书》中“汤武革命”之事，便会生出不该有的欲望，不再甘心被士大夫阶层管束。田间的农夫会质疑赋税之重，市井的商贾会不满抑商之策，织机旁的织女会抱怨劳役之苦。长此以往，纲常伦纪何存？礼乐教化何用？到那时，天下必乱！”。
“绝不答应！”一众儒生齐声怒吼，声浪震得房梁上的积尘簌簌落下。有人将手中的《孟子》摔在地上，书页被愤怒的脚步踩得稀烂；有人扯下墙上悬挂的《孝经》条幅，撕成碎片抛向空中，纸片如雪花般纷纷扬扬。
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