他费力地爬上空无一人的戏台，钻到后台堆放杂物的角落。那里堆着一些早已腐烂发霉的稻草、破损的布景板和一些看不出原样的废弃物。一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。他顾不了那么多，像只寻找庇护的小动物，拼命地往稻草堆深处钻去，试图用那点可怜的、同样冰冷的稻草包裹住自己，汲取一丝微不足道的温暖。
就在他冻得牙齿咯咯作响，意识因为寒冷和饥饿而逐渐模糊之际，一阵沉重的脚步声和哼哧哼哧的喘气声由远及近。伴随着一股浓烈的劣质烟草和汗液混合的气味，一个身影来到了戏台后面，似乎是来小解的。
来者是个五十多岁的男人，身材不高，却颇为粗壮，穿着一件油光发亮、满是污渍的旧棉袍，外面胡乱罩了件看不出颜色的坎肩。他脸色黑红，皱纹深刻得像刀刻一般，下巴上留着杂乱的花白短须，一双眼睛却炯炯有神，透着久经世故的精明和一种底层艺人特有的、略带疲惫的豁达。他是附近一个草台戏班“庆喜班”的班主，人称老沈头。庆喜班刚在这个小镇演完一场，收拾家伙准备连夜赶往下一个码头，他是绕到戏台后头来行个方便的。
老沈头解完手，系着裤腰带，正准备转身离开，眼角的余光却瞥见了那堆微微颤动的稻草。他皱了皱眉，以为是野狗或什么小畜生，骂骂咧咧地嘀咕了一句：“娘的，这破地方还有活物？”他顺手从地上捡起一根短木棍，小心地走上前，用棍子拨了拨那堆稻草。
稻草散开，露出的却不是野兽，而是一个蜷缩成一团、浑身脏污、几乎看不出人形的孩子。
老沈头吓了一跳，往后跳开半步，定睛一看，才认出那是个活生生的人。孩子显然也被这突如其来的动静吓坏了，猛地抬起头，露出一张污秽的小脸和那双因为极度惊恐而睁得溜圆的眼睛。那眼睛里充满了最原始的恐惧和戒备，像一只被陷阱夹住、濒临绝望的小兽，但在那恐惧的最深处，却又隐隐闪烁着一丝不肯熄灭的、极其微弱的倔强火光。
老沈头走南闯北几十年，什么样的人没见过？乞丐、流民、孤儿…他见得多了，心肠早已被生活磨得有些硬了。但眼前这个孩子，那副惨状，尤其是那双眼睛里的神采，却莫名地戳了他心窝子一下。这孩子看起来不过十二三岁，骨瘦如柴，冻得嘴唇发紫，浑身抖得像风中的落叶，但那骨架眉眼，依稀能看出是个清秀的坯子，不像那些天生的痴傻或猥琐之徒。
他扔掉了木棍，蹲下身来，尽量让自己的表情看起来不那么凶恶。他从怀里摸索了半天，掏出了半块自己当干粮的、冻得硬邦邦的玉米面窝头，递到那孩子面前，嗓音因为常年唱戏和抽烟而显得异常沙哑粗糙，却刻意放缓和了些：
“喂，小子…哪儿来的？咋窝在这鬼地方等死呢？”
陈浩死死地盯着那半块窝头，喉咙里不受控制地发出“咕咚”一声吞咽口水的声音，眼睛里瞬间充满了渴望，但身体却因为恐惧而向后缩了缩，不敢立刻去接。他警惕地看着眼前这个陌生男人，判断着是危险还是……机遇？
老沈头看他那样，叹了口气，把窝头又往前递了递：“吃吧，毒不死你。看你这怂样，几天没吃了？”
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