凛冬的寒风，像一把把无形却锋利的锉刀，刮过中原大地荒芜的田野和寂寥的村镇。它卷起地上的枯枝败叶和尘土，在空中打着凄厉的旋儿，发出呜呜的、如同鬼泣般的哀鸣。天地间一片灰蒙，连往日里最能耐寒的麻雀，也都瑟缩在光秃秃的树枝深处，不见了踪影。
在这片被严寒冻僵的地域中，一个瘦小的、几乎要被风声吞没的身影，正沿着一条被车轮碾出深深辙印、冻得硬邦邦的土路，踉跄前行。
那是陈浩。
距离那个暴雨惊雷、家破人亡的夜晚，已不知过去了多少时日。时间对他而言，失去了清晰的刻度，变成了一连串混沌的、由饥饿、寒冷、恐惧和无止境的跋涉组成的灰色碎片。他身上那件从家里带出来的、本就单薄的衣衫，早已被荆棘刮得破烂不堪，沾满了泥污和汗渍，冰冷地贴在身上，根本无法抵御这深入骨髓的寒意。脚上的一只鞋不知何时跑丢了，另一只也张开了口，露出冻得发紫、裂着血口的脚趾，每踩在冰冷坚硬的地面上，都传来一阵钻心的刺痛。
他像一只被猎人追丢了魂、仓皇逃入陌生林地的幼兽，惊惶失措，漫无目的。腹中长时间的饥饿，已经从最初的剧烈绞痛，转变为一种持续的、令人虚弱的空洞感，仿佛整个腹腔都被掏空了，只剩下冰冷的空气在来回窜动。喉咙干得冒烟，看到路边水沟里结着薄冰的脏水，他都曾忍不住趴下去舔舐，那混着泥土和腐烂草叶的腥臭冰碴，暂时缓解了焦渴，却也可能带来更糟糕的后果——几天前，他就因此剧烈地呕吐和腹泻过，差点虚脱在荒郊野岭。
他不再去想姐姐陈娟怎么样了，不敢去想母亲王桂兰是否安然无恙，更不敢去回忆孙昊那伙人狰狞的嘴脸和父亲惨死的模样。那些记忆像烧红的烙铁，只要稍微触碰，就会带来撕心裂肺的剧痛和几乎要将他淹没的绝望与愤怒。他只能拼命地、麻木地向前走，将自己放逐于这无边的寒冷与荒野之中，仿佛只有这样，才能暂时逃离那噬心的痛苦。
生存，退化成了最原始的本能。他沿途乞讨，对着那些紧闭的院门或偶尔路过的、裹着厚棉袄的行人，伸出冻得通红僵硬的小手，喉咙里发出干涩嘶哑、几乎听不清的哀求：“行行好……给点吃的……”大多数时候，换来的只有冷漠的瞥视、不耐烦的驱赶，甚至恶犬的狂吠。他学会了在村镇边缘的垃圾堆里翻找，与野狗争抢那些早已发馊变质的残羹剩饭，抓到什么就往嘴里塞，用最快的速度吞咽下去，不敢细尝那令人作呕的味道。夜晚是最难熬的，他必须找到能够勉强遮风避寒的角落——废弃的砖窑、庄稼地头的窝棚、甚至是谁家柴草垛掏出的一个洞…蜷缩进去，抱着瑟瑟发抖的身体，在饥寒交迫中，祈求天亮，祈求不要冻死在这个无人知晓的夜晚。
他的脸上早已看不出原本的清秀，只剩下一层厚厚的污垢，以及被寒风刻出的皲裂口子。唯有一双大眼睛，因为瘦削而显得格外突出，但那里面曾经有过的稚气和灵动，早已被深深的惊恐、麻木和一种与年龄极不相符的、死寂般的疲惫所取代。只有偶尔，在极度饥饿或听到类似追赶的脚步声时，那瞳孔深处才会骤然缩紧，迸发出一种野性的、濒临崩溃的恐惧光芒。
这天黄昏，他又流浪到了一个陌生的、看起来颇为萧条的小镇。寒风更紧了，像裹着冰渣子，抽打在脸上生疼。镇子街道上行人寥寥，都缩着脖子行色匆匆。店铺早早关了门，只有一两家酒馆透出昏黄的光线和隐约的划拳声。
他已经一整天没有吃到任何像样的东西了，只在路过一片萝卜地时，偷偷刨出了一个冻得硬梆梆、嚼起来满是渣滓的萝卜头。那点微不足道的热量，早已消耗殆尽。寒冷和虚弱让他头晕眼花，几乎站立不稳。
他蹒跚着走到镇子边缘，看见一处废弃的打谷场，旁边立着一个用木头和茅草搭起的、十分破旧的戏台。戏台显然已久未使用，台板朽坏，露出了缝隙，顶上的茅草被风吹得七零八落，一副摇摇欲坠的模样。但对于陈浩来说，这里至少有几面墙和顶棚可以稍微遮挡一下刺骨的寒风。
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