周水花一噎，脸涨成猪肝色，唾沫星子几乎喷到江蓠珠脸上：“你！你这毒妇！”
“毒妇？”江蓠珠终于放下水盆，双手在围裙上慢条斯理地擦了擦，目光如刀，直直剜上周水花因激动而剧烈起伏的胸口，“周水花，你昨儿扯秀秀珍头发时，可想过她是你亲侄女？你指着她骂‘破鞋’时，可记得你男人——也就是秀秀珍的亲叔，上个月刚从你娘家借走八块钱，至今没还？你嚷嚷着要陪她跳河，可昨儿半夜，是谁偷偷摸摸翻了你家后墙，把你藏在米缸底下的三张粮票，全塞进了秀保国家的鸡窝里？”
周水花如遭雷击，整个人僵在原地，瞳孔骤然放大，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。她下意识去捂自己空荡荡的裤兜——那里本该藏着半包从供销社偷来的白糖，准备哄秀秀珍改口供的。
江蓠珠不再看她，转身回屋，只留下一句淡得听不出情绪的话，却像冰锥凿进周水花耳膜：“周水花，你心里那杆秤，早锈死了。别拿它来称别人。”
周水花踉跄后退两步，后背重重撞在院墙上，发出一声闷响。她脸色由红转青，再由青转灰，最后竟“哇”地一声，弯腰干呕起来，呕得撕心裂肺，却什么也吐不出，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
东屋门帘掀开，容佩探出小脑袋，手里还捏着那半块糖糕，仰头问江蓠珠：“珠娘，你说的粮票……是真的吗？”
江蓠珠蹲下身，替她把滑落的碎发别到耳后，指尖微凉：“嗯。昨儿夜里，我数了七遍井台边的脚印。你的，我的，赵泓的，还有……周水花的。她的脚印最深，停在鸡窝边，足足站了半柱香。”
容佩眨眨眼，忽然笑了，把那半块糖糕掰开，大的一半塞进江蓠珠手里：“珠娘吃。甜的，压压惊。”
江蓠珠怔住，看着掌心那块沾着孩子体温与糖霜的粗面糕，喉头蓦地一热。她没吃，只将那小小的、温热的半块糕，紧紧攥在掌心，仿佛攥着一块滚烫的炭火，灼得心口发疼。她把容佩抱起来，走到院中那棵老枣树下。树皮皲裂，沟壑纵横，却倔强地抽出几簇新绿的嫩芽，在料峭晨风里微微颤抖。
“容佩，”她声音有些哑，却异常清晰，“记住了。这世上最难防的，不是明刀明枪，是那些藏在亲昵里的手，那些笑着递过来的糖糕，底下都裹着砒霜。”
容佩似懂非懂，只是把小脸埋进江蓠珠颈窝，用鼻尖蹭了蹭：“嗯。我记住了。珠娘的手，最暖。”
正午时分，村口晒谷场。人群比昨夜更密，嗡嗡的议论声汇成一片浑浊的潮水。胡珠根被两个壮实的晏家青年死死按在条凳上，脸上新添了几道血痕，眼神却像淬了毒的钩子，死死钉在人群里的秀秀珍身上。秀秀珍被她娘死死箍在怀里，脸色惨白如纸，嘴唇咬破，渗出血丝，浑身抖得像秋风里的最后一片枯叶。
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