第二天早上，白居易醒过来，看到杨氏眼里的红血丝，还有冻得发紫的手，心里一阵暖流。他拉过她的手，放在自己的手心里暖着，说：“辛苦你了。”
杨氏笑了笑，把熬好的姜汤递给他：“夫君好起来就不辛苦。你看，外面雨停了，咱们今天能早点赶路，到了江州就能好好歇着了。”
在江州的日子很苦：住的茅草屋漏雨，冬天又湿又冷，白居易当了个没实权的司马，俸禄少得可怜，连买灯油的钱都得算计着花。杨氏把日子打理得井井有条：她在院子里种了蔬菜，省下买菜的钱；她把旧衣服拆了，重新缝补，给白居易做了件厚棉袄；晚上白居易在油灯下写《琵琶行》，她就坐在旁边做针线活，不说话，只是偶尔给油灯添点油，给白居易续杯热茶。
有次，白居易写完《琵琶行》，念给杨氏听，念到“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”时，声音哽咽。杨氏放下针线，轻轻拍了拍他的背：“夫君心里的苦，我懂。能把这些写出来，心里会好受点。”
她从不多问“天涯沦落人”是谁，也不追问他的过去，用这种最朴素的方式，陪着他熬过最难的日子。白居易后来在给朋友的信里写：“贬江州三年，若没有杨氏在旁照料，我恐怕撑不下来。她就像冬日里的小火炉，不显眼，却足够暖。”
失女之痛：她自己擦着泪，却劝他“日子还得往前走”
在江州的第三年，白居易和杨氏迎来了一个女儿，取名“金銮子”。女儿的到来，给这个苦日子添了不少甜：白居易下班回家，女儿会扑到他怀里，喊他“爹爹”；杨氏抱着女儿，教她认星星、唱儿歌，院子里经常能听到她们的笑声。
白居易把对生活的希望，都寄托在女儿身上。他给女儿写了不少诗，比如“翠眉新妇年二十，载送还家哭穿市”，盼着女儿能健康长大，将来有个好归宿。
天不遂人愿，金銮子三岁那年，得了一场急病，高烧不退。江州的医疗条件差，找遍了大夫，也没能留住孩子的命。
女儿走的那天，白居易抱着女儿冰冷的身体，哭得像个孩子，几天几夜不吃不喝，把自己关在房间里，谁叫都不开门。他甚至自责：“是我没本事，连自己的女儿都保不住，我对不起她，对不起杨氏。”
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