白居易在江南的治水实践，让他真正明白了“达则兼济天下”的意思——不是当多大的官，不是写多少诗，是帮百姓解决多少难题，是让百姓过多少好日子。
以前他在长安当谏官，觉得“兼济天下”就是敢说话、敢骂贪官；到了江南他才知道，“兼济天下”更需要务实的行动——是修一条堤，让百姓能浇地；是挖一条河，让百姓能运货；是写一篇《钱塘湖石记》，让百姓永远能用上西湖的水。
他在江南的那几年，没有惊天动地的大事，只有修堤、挖河、管水这些“小事”，可正是这些小事，让杭州、苏州的百姓过上了好日子。百姓们记着他的好，不是因为他写了《琵琶行》，不是因为他是大诗人，是因为他修的白堤、挖的七里山塘河，实实在在帮了他们。
后来，白居易回到长安，当了刑部侍郎，官比以前还大。但他始终没忘记在江南的日子，没忘记治水的经历。他在长安也做了很多实事，比如改善监狱的条件，减轻百姓的赋税，因为他知道，不管在什么地方，不管当多大的官，帮百姓做事才是最重要的。
晚年的时候，白居易退休回了洛阳，还经常跟朋友聊起在江南治水的日子，说：“我这一辈子，写了很多诗，当了很多官，可最让我骄傲的，还是在杭州修了白堤，在苏州挖了七里山塘河。因为那些事，真的帮到了百姓。”
诗人的手，也能托起百姓的好日子
白居易的江南治水路，告诉我们一个道理：真正的“兼济天下”，不是喊口号，不是写空话，是用实际行动帮百姓解决问题——是修一条能挡水的堤，是挖一条能运货的河，是写一篇能管长远的文章。
他是个诗人，手里拿惯了笔，到了江南，他拿起了锄头、铲子，跟百姓一起干活；他写惯了风花雪月、民生疾苦，可到了江南，他写的是西湖的春景、山塘河的热闹，写的是百姓脸上的笑容。
现在，去杭州西湖，还能看到白堤上的柳树和桃花；去苏州，还能在七里山塘河上坐船，感受当年的热闹。这些不是冰冷的建筑和河流，是白居易留给百姓的“礼物”，是他“兼济天下”的最好证明。
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