在潮州的八个月里，韩愈把一个荒蛮的小地方，治理得井井有条，百姓们都爱戴他，把韩江改名叫“韩江”，把韩山改名叫“韩山”，还为他建了“韩文公祠”，代代供奉。
后来宪宗后悔了，想把韩愈调回长安，韩愈却笑着说：“不用了，潮州的百姓需要我，我就在这儿挺好。”
硬骨头的底色：不是傻，是“修身齐家治国平天下”的执念
韩愈的仕途，从头到尾都在“碰壁”——为百姓谏言，被贬；为国家骂佛骨，被贬；甚至后来因为反对王叔文变法，又被贬。可他从来没后悔过，也从来没改变过自己的“硬骨头”脾气。
有人说他“傻”：“你就不能少说两句？顺着皇帝和权贵，官不就能当得稳一点吗？”
韩愈却说：“我是读书人，读的是‘修身齐家治国平天下’的书，学的是‘为生民立命，为万世开太平’的理。要是为了当官，就丢了这些，那我读书还有啥用？”
他的“硬骨头”，不是“愣头青”的冲动，是儒家理想的执念——他坚信，读书人就该“直言敢谏”，就该“为民请命”，就算付出代价，也不能丢了这份初心。
他在《进学解》里写“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”，其实是在说自己：不管是读书还是当官，都要勤奋、独立思考，不能随波逐流；他在《师说》里写“师者，所以传道授业解惑也”，其实是在说自己：当官也是“传道”，传的是儒家的“仁政”之道，解的是百姓的“疾苦”之惑。
晚年的韩愈，终于被调回长安，当了吏部侍郎，算是“功成名就”。他还是老样子，遇见不对的事，照样敢说——有官员贪污受贿，他就上奏章弹劾；有百姓受欺负，他就出面主持公道。人们都说：“韩侍郎还是那个硬骨头，一点没变！”
公元824年，韩愈病逝，享年57岁。他死后，百姓们自发地为他送行，潮州的百姓更是哭着说：“韩大人走了，我们失去了一位好父母官啊！”
后来，人们把他列为“唐宋八大家”之首，称他为“韩文公”，他的文章被代代相传，他的故事被代代讲述。可人们记住的，不只是他的文章，更是他的“硬骨头”——那种敢骂皇帝、敢怼权贵、敢为百姓出头的孤勇，那种把贬谪路走成为民路的坚守。
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