韩愈笑着说：“我找草色呢！远看有，近看没，有意思！”
小贩愣了一下，笑着走了：“这大人，真有意思。”
韩愈不管别人咋看，继续在天街逛，看着那层“遥看近却无”的草色，看着下过雨的天街，像被酥油滋润过一样，又软又润，心里就亮堂了——这早春的景色，虽然不张扬，却比“烟柳满皇都”的暮春，更有味道！
回到家，他赶紧掏出纸笔，写下了《早春呈水部张十八员外二首》：
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
写完，他读了一遍，觉得还不够，又写了第二首：
“莫道官忙身老大，即无年少逐春心。
凭君先到江头看，柳色如今深未深。”
——意思是“别说是当官忙，年纪大了，就没了追春的心。你先去江头看看，柳色现在深不深？”其实是在喊张籍：“快跟我一起去看早春，别浪费了好景色！”
第二天，他把诗稿寄给张籍，还附了张纸条：“老张，最近天街的早春景色绝了，尤其是那草色，远看有近看无，你快去看看，别错过了！”
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