那天晚上，他没吃饭，就坐在桌子前，翻着带来的《论语》，翻了好几页，一个字也没看进去。隔壁传来举子们喝酒划拳的声音，夹杂着“我跟吏部李大人吃过饭”“我给户部王尚书送了两匹好布”的炫耀，韩愈听着，心里像堵了块石头，喘不过气。
他摸出纸笔，借着昏暗的油灯，写下了《出门》：“长安百万家，出门无所之。岂敢尚幽独，与世实参差。”写完后，他把纸揉成一团，又展开，眼泪掉在纸上，把“与世参差”四个字晕得看不清。
科举初体验：不是书读得好就行，得有“门路”
韩愈以为，只要书读得好，科举就能考上——可他错了，错得很彻底。
唐朝的科举，不是“唯分数论”，考官的主观意愿很重要，而要让考官“注意”到你，要么有权贵推荐，要么有文坛大佬赏识，像韩愈这样“没背景、没人脉、没钱”的穷举子，想考上，难如登天。
考试前几天，举子们都在忙着“行卷”——就是把自己的诗稿、文章送给权贵和考官看，求推荐。有的举子甚至雇了人，把诗稿抄几十份，挨家挨户地送；有的举子干脆天天守在权贵府邸门口，就为了能递上一份诗稿。
韩愈也想“行卷”，可他不认识任何权贵，也没钱雇人抄诗稿。他只能手写，写了几份最满意的文章，比如《争臣论》，里面写“君子居其位，则思死其官；未得位，则思修其辞以明其道”，表达想当官为民的志向。
他拿着文章，在长安的街道上瞎逛，看见官邸就想进去，可走到门口，看见士兵威严的样子，又不敢了——他怕被赶出来，更怕被人嘲笑。
有一回，他听说文坛大佬梁肃在曲江池边的酒肆里聚会，就揣着文章跑过去。酒肆里坐满了人，都是长安的文人墨客和权贵子弟，梁肃坐在主位上，谈笑风生。韩愈鼓起勇气，走到梁肃面前，鞠了一躬：“学生韩愈，来自宣城，久闻先生大名，特来献上拙作，望先生指点。”
梁肃愣了一下，看了看韩愈的穿着，又看了看他手里的文章，接过来看了几眼，然后递给身边的人，笑着说：“年轻人，写得还行，回去等着吧。”
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