“又走了一个……”他喃喃自语，心里像压了块石头。他想起寒食节的斗鸡场，想起四杰围坐在一起喝酒聊诗的日子，想起王勃的《滕王阁序》，卢照邻的《长安古意》，还有骆宾王的《帝京篇》——那些日子，多热闹啊，可现在，只有他一个人了。
他拿起笔，想给卢照邻写篇悼文，写了又改，改了又写，最后只写下一句：“同病相怜，岂惟孔子？”——孔子曾说“德不孤，必有邻”，他们这些有才华的人，却一个个落得如此下场，这世道，到底是怎么了？
没过多久，骆宾王的消息也传来了。公元684年，骆宾王跟随徐敬业起兵反武，写下《讨武曌檄》，“请看今日之域中，是谁家之天下”，传遍天下。
起义很快失败，骆宾王从此失踪——有人说他战死了，有人说他隐居了，还有人说他被武则天派人杀了，没人知道他的下落。
杨炯听到消息时，在整理《王勃集》。他看着骆宾王的诗稿，想起那个在斗鸡场里捋着胡子笑的老人，想起他写给王勃的《和李明府》，心里一阵发酸。“骆大人，你到底去哪了？”他对着空无一人的房间，轻声问，“你是不是也跟阿勃、照邻一样，走了？”
公元693年，杨炯被贬到盈川任县令。盈川偏远荒凉，百姓生活困苦。他到任后，整日忙于政务，想为百姓做点实事，可心里的郁气却越来越重。
他想起四杰的遭遇：王勃溺亡，卢照邻投水，骆宾王失踪，自己被贬——他们一个个都有才华，都想为国效力，到头来，却都不容于权贵，落得个命运多舛的下场。
“我们到底做错了什么？”有天晚上，杨炯坐在县衙里，喝着闷酒，对着窗外的月亮，喃喃自语，“我们只想写点真东西，只想为百姓做点事，为什么就这么难？”
公元695年，杨炯在盈川任上去世，年仅四十三岁。临死前，他把《王勃集》和四杰的诗稿放在一起，嘱咐下属：“把这些东西好好保存，别让它们丢了。我们虽然走了，但这些诗，这些想法，要传下去。”
杨炯死后，初唐四杰的故事，渐渐成了长安城里的传说。有人说他们是“狂士”，不懂官场规矩；有人说他们是“天才”，可惜生不逢时；还有人说他们的诗“太硬”，不如宫廷诗温柔。
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