那时候的他，满脑子都是“少年任侠气，奋烈自有时”的念头，想着要像荆轲那样，干一番“惊天动地”的大事。他还写过一首《于易水送人》，里面说“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒”——他站在易水边，想着荆轲刺秦的故事，心里热血沸腾，觉得自己也该像荆轲那样，为了正义，不怕死。
后来，他才发现，“侠气”在官场里，根本不管用。
他在长安当官的时候，看见一个士族子弟仗着家世，欺压百姓，抢人家的田地。他看不过去，就写了封奏折，弹劾那个士族子弟。结果呢？奏折石沉大海，他还被那个士族子弟排挤，贬到了临海当县丞——一个芝麻大的小官。
那时候的他，才明白：“侠客”的那套，在权力面前，太弱小了。他写《久戍边城有怀京邑》，里面说“万里辞家事鼓鼙，金陵驿路楚云西”，满是悲怆——他想替百姓做事，却只能远在边城，什么也做不了；他想当“侠客”，却连自己都保护不了。
这种“侠气”与“文心”的碰撞，让他的诗多了股“硬气”。
他写《讨武曌檄》的时候，其实知道起义很难成功——徐敬业的兵力比武则天差远了，可他还是写了，因为他觉得“就算死，也要把心里的话喊出来”。他在檄文里骂武则天“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微”，骂她“杀姊屠兄，弑君鸩母”，把所有的不满都写了出来，一点也不藏着掖着。
有人说他“傻”，说他“不怕死”。
他却笑着说：“我是文人，也是侠客。文人要写真话，侠客要敢做事。就算死，我也不后悔。”
起义失败后，他躲在逃亡的路上，看着身边的人一个个被抓，心里既难过又坦然。他写了首《畴昔篇》，里面说“谁知林栖者，闻风坐相悦”——他想，要是能像隐士那样，住在山里，听风看月，也挺好。可他知道，自己做不到——他的“侠气”不允许他“躲起来”，他的“文心”不允许他“不说话”。
诗魂重生：失踪的人，不朽的诗
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