威廉姆五世看着站在门口、背影挺拔如松、仿佛不知疲倦的顾苒，犹豫了一下，还是开口，声音带着一丝沙哑和……复杂的情绪：“这次……多谢你了，顾……‘星刃’女士。”
顾苒的身体几不可察地顿了一下，没有回头，声音依旧平淡：“职责所在，陛下不必客气。”
沉默再次降临。小屋外，只有风吹过林海的呜咽声。
良久，威廉姆五世望着窗外渐渐泛白的天际线，仿佛自言自语，又仿佛在问顾苒：“你们‘暗影’……经常执行这样的任务吗？在黑暗中守护，却无人知晓。”
顾苒沉默片刻，清冷的声音在晨曦微光中响起：“暗影之下，方有光明。陛下只需治理好您的国家，便是对守护者最好的回报。”
威廉姆五世怔住了。他转头看向那个依旧背对着他、仿佛与门口阴影融为一体的身影，心中涌起一股难以名状的波澜。这一刻，他似乎对“暗影”，对帝国，对眼前这个与他有着微妙联系的“妹妹”，有了更深一层的、带着一丝敬畏的理解。
直升机螺旋桨的声音由远及近。顾苒最后检查了一遍周围，转身对威廉姆五世说：“陛下，可以出发了。”
威廉姆五世深吸一口气，整理了一下狼狈的衣袍，重新挺直了脊梁。他深深看了顾苒一眼，似乎想将这张冰冷而坚定的面孔刻入脑海，然后大步走向轰鸣的直升机。
顾苒站在原地，目送直升机消失在渐亮的天空中，直到确认安全，才如同来时一样，悄无声息地隐入了密林深处。
这次任务，只是她无数次险象环生中的寻常一次。至于那位名义上的“哥哥”？对她而言，或许只是一个需要安全送达的“高价值包裹”。暗影的使命，无关血缘，只忠于帝国。而这次短暂的相遇，如同投入深潭的石子，在两人心中激起的涟漪，或许会在未来的某个时刻，再次荡开。
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