“呃啊——！”一阵尖锐至极、如同高压电流瞬间窜过神经、直达骨髓深处的剧痛猛地爆发！林伟猝不及防，发出一声压抑不住的、扭曲变形的惨嚎，眼前一黑，冷汗如同瀑布般瞬间浸透了全身！他整个人痛得蜷缩起来，身体不受控制地剧烈颤抖。
“记住这感觉。”哑巴的声音冰冷得如同万载寒冰，没有丝毫人类的情感波动，仿佛在陈述一个客观的自然规律，“真正的厮杀，不是擂台比武。敌人不会给你准备时间，不会攻击你预设的部位。疼痛会瞬间摧毁你的理智，干扰你的判断，让你的动作变形、迟缓。你要学会的，不是在舒适区里练习花架子，而是在剧痛袭来的瞬间，保持意识的清醒，甚至……要学会利用这股冲击性的能量，来激发身体深处最后的求生潜能。这不是训练，是保命。”随后，他毫无怜悯地，用那根木棍，结合简单却极其有效的手法，向林伟演示并强迫他练习了几种通过狠命按压自身特定穴位、配合古怪呼吸节奏来短暂抑制、强行适应甚至扭曲性地利用剧痛的残酷技巧。每一种技巧的练习，都伴随着实实在在的、令人晕厥的痛苦体验，仿佛在撕裂他的神经。林伟咬碎了牙根，嘴角渗出血丝，硬是凭着顽强的意志力，在一次次的痛楚中，艰难地记忆着那些穴位的位置和呼吸的节奏。
第二课，是关于黑暗中的感知。哑巴会毫无预兆地，突然用一颗小石子精准地打灭煤油灯，让整个岩洞瞬间陷入吞噬一切的、绝对的黑暗之中。然后，他会像彻底融入了阴影的幽灵，悄无声息地在狭小的空间内移动位置，时而模仿极其细微的、如一颗小石子从岩壁上滚落的“咔哒”声，时而模仿枯枝被轻轻踩断的“咔嚓”轻响，时而甚至能模拟出某种夜行生物在岩石上潜行时利爪摩擦的“沙沙”声。他让林伟仅凭被强化后的听觉和那玄之又玄的“危险感知”本能，来判断他的方位、移动轨迹甚至是下一步的意图。最初几次，林伟如同失去了视觉的瞎子，在黑暗中恐慌无助，完全无法适应，屡屡被哑巴如同鬼魅般贴近身后，用冰冷的匕首刃口贴上他的喉咙，宣告“死亡”。但在哑巴毫不留情的“惩罚”（通常是更长时间的黑暗禁闭，或是突然施加的、令人头皮发麻的疼痛刺激）和反复的、地狱般的练习下，林伟的听觉开始以惊人的速度变得敏锐起来，他甚至能逐渐分辨出哑巴那近乎完美的隐匿行动中，衣角与空气摩擦产生的、微弱到极致的“簌簌”声，以及脚掌落地时那几乎不存在的、细微的重量变化。那“危险感知”的能力，也在这极致的压力下，似乎变得愈发清晰和敏锐。
第三课，是关于杀戮的效率。哑巴再次拿出那把黝黑无光、形制古朴的短刃，在煤油灯昏黄的光线下，为林伟反复演示了几个动作。没有花哨的套路，没有复杂的招式，只有最简洁、最直接、追求一击毙命的残酷效率。如何利用对方前冲的势头，用最小的幅度侧身，短刃自下而上，精准地划开对手的颈动脉；如何在与对方擦身而过的瞬间，反手一刀，刺穿肋骨间隙，直达心脏；如何在被扑倒时，用膝盖顶住对方，刀刃精准地割断其脚筋，瓦解其行动力。每一个动作都充满了赤裸裸的、毫不掩饰的杀意，目的只有一个——用最快的速度，让对手失去威胁你的能力。“活下来，不是看你能打多久，是看你能多快让对手变成一具尸体。”哑巴的声音冰冷而残酷。他让林伟即便躺着，也要用手臂和手腕反复模拟这几个简单却致命的动作轨迹，形成最基础的肌肉记忆。
第四课，是关于环境的利用与陷阱的反制。哑巴用岩洞内随手可得的材料——柔韧的细藤蔓、有弹性的树枝、边缘锋利的碎石片、甚至某种能分泌微弱刺激性黏液、让皮肤红肿奇痒的不知名草叶——在岩洞入口附近那片相对宽敞的区域，精心布置了几个看似简陋却极其阴险歹毒的预警和杀伤陷阱。有绊发后能弹起尖锐木刺的套索，有触发后能扬起一片迷眼的干燥泥土和石灰的踏板，有利用绳索和重物制作的、能砸断腿骨的落石机关。然后，他让林伟尝试去识别和破解这些陷阱。林伟一次又一次地中招，被突然绷紧的藤蔓绊倒摔得七荤八素，被弹起的木刺划伤手臂，被扬起的灰土迷住眼睛呛咳不止，在一次次失败和新增的细小伤口中，飞速地、痛苦地积累着关于如何利用周围环境、制造致命障碍和识别危险信号的血淋淋的知识。
第十五章：岩洞授业与风起青萍
这些“课程”穿插在养伤的间隙，强度极大，毫不留情，常常让林伟本就虚弱的身体雪上加霜，旧伤未愈，又添新创。但他咬紧牙关，凭借着被死亡逼出的顽强意志力，硬是坚持了下来。他知道，哑巴所教授的每一点东西，都不是武馆里强身健体的套路，而是用无数鲜血和生命为代价换来的、在真正绝境中增加一丝生存概率的、沉重无比的宝贵财富。他像一块被投入到熔炉中的粗铁，在痛苦与死亡的威胁下，被反复捶打、淬炼，虽然过程痛苦不堪，但每一次锤炼，都让他感觉到自己的“韧性”在一点点地增加。
在这个过程中，林伟也试图更加小心翼翼地、旁敲侧击地套取更多关于外界局势、关于“清理者”动向、关于“钥匙”具体线索的信息。但哑巴对此讳莫如深，守口如瓶，绝不多吐露半个字。只有当林伟问及附近山脉的具体地形、不同植被的特性、天气变化的规律、或者可能存在的危险动物时，他才会极其吝啬地吐出几个关键词，或者直接扔给林伟一块用烧黑的木炭画着简易、抽象却异常精准地图的、鞣制过的兽皮，上面用只有他能看懂的符号，标注着附近的水源点、危险的流沙或沼泽区、以及几条可能通往不同方向的、极其隐蔽难行的路径。
“外面……现在情况到底怎么样了？他们……还在像梳子一样搜山吗？”某次哑巴为他更换腿上的草药时，林伟忍着刺鼻的气味和伤口被触碰的疼痛，忍不住压低声音问道。
哑巴正在涂抹草药的、布满老茧的手指几不可察地停顿了一下，浑浊却锐利如鹰的目光扫过岩壁那条透入一丝微弱天光、也是唯一与外界连接的缝隙，声音低沉得如同岩石摩擦：“猎犬的鼻子……从来没歇过。网……在收紧。这里……藏不住太久了。”他那简短的、没有任何修饰的话语，像一块冰冷的巨石，重重地砸在林伟的心上，让那根始终紧绷的弦几乎要断裂。
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