总体来说，新的科举方式要求生员们要有全面的知识，仅靠四书五经是远远不够了，诗文的内容压缩了，司法、经济、科学类的内容大幅增加，有新思想的综合类人才相对更容易被选拔为进士。
搞完机构和教育改革，李纯又开始考虑下步用兵的事情。李纯认为，以前汉唐的对外用兵和扩张上有点偏，长期跟西部、北部的游牧民族进行死磕，占领的土地都是荒漠、草原，并不适合汉人生存，只能实行羁縻政策，委派当地少数民族首领管理，非常容易反叛。
李纯前期打吐蕃、回鹘、南诏主要是夺回部分失地，新占领的土地不多，重在解除外部的安全威胁，维持唐朝对这些地区名义上的统治。
下步，李纯把出兵的重点放在东北的契丹、室韦、靺鞨和东部的新罗、扶桑一带，这些地区基本都适合农耕，可以迁移不少汉人过来，加强对这些区域的控制。
由于是为了长期占领，而且要打好几个政权，李纯决定进行更加充分的军事准备。平东军、平海军已经建成可以水陆两战的部队，装备了大量的战船，战船上蒙有铁皮，装有火炮，可以远程打击对手。
继平辽军、镇北军之后，兴中军也已经完成新式火器的装备，战斗力大增，三个军团可以成为陆上进攻的主力。争取经过这一仗，让其他部队也都经历战场锻炼，十个军团都能积累战功，后面来一次长期的休养生息。
为了巩固后方，平蕃军镇守肃州，震慑安西各国；威西军镇守兰州，威慑吐蕃各国；平胡军镇守云州，威慑回鹘各国；平蛮军镇守昆州（昆明）威慑西南各国；平南军镇守交州，威慑南洋各国，五个军团确保其他方向不被侵扰。
除防守之外的其他五个军团全部参与第三阶段战事，其中，平辽军从檀州（今北京密云）出发向东北横扫奚、契丹等部族，最后攻向渤海国。
镇北军从平州（今河北卢龙）出发，沿辽西走廊东进，扫平沿途反叛势力，过辽河、鸭绿江，最后直达浿江（今朝鲜大同江）从北线进攻新罗。
平东军、兴中军移师到登州（今山东烟台、威海），从新罗西海岸仁川一带登陆，从侧后攻击新罗，然后再进攻扶桑。
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