蕙卿见状，立时伏在张太太怀里哭，呜呜咽咽地说着：“娘要我们好，原也没办法。可娘不知从哪儿弄来这药，要我含着。她说文训身体不好，阳气补不进去，要我滋阴补阳，把药含软了，再给文训吃。”她抬起脸，满眼是泪，“太太，您说，这等来路不明、用法腌臜的玩意儿，什么药要这样吃的？什么病要这样治的？少不得文训身子本不错的，就是这样拖累了！”
张太太听了，一壁给蕙卿拭泪，一壁叹道：“好姑娘，你受苦了。才多大的姑娘呀，原也是爹娘手心里的宝贝明珠，含在嘴里怕化了，就教人这样磋磨着。”她抬头看周庭风，“大房的事，本不该我俩插手，可今儿实在太过了。这种腌臜玩意儿，非但苦了这丫头，更是坏了家里的规矩，传出去丢周家的脸面！周家说出去是清流人家，暗地里竟做这样的烂事，还舔着脸贺岁过年呢！我听了脸都臊得慌！依我看，还是请族老们来定夺罢。”
蕙卿靠在张太太怀里流泪抽噎，听她字字句句为周家着想，话里话外却是要将此事闹到周氏族中。
李夫人忙道：“不行！不行！”
周庭风冷笑：“不请族老们主持公道，该如何了局呢？”他望向文训，“文训，你是大房撑门户的男人。依你，要如何料理？”
“二叔……”文训小声道，“娘也是为了我们好——”
话音未落，蕙卿立时咬牙噙泪瞪他，文训后半句话咽在嗓子眼，再说不出来。
张夫人却道：“为着你们好，合该拿出慈母的作派，而不是拿这种药来作践你，作践你媳妇！这药用的什么药材，什么药理，你知道吗？天底下有什么药要这样用的？你就这样闭着眼不管不问吗？文训，陈家姑娘这般模样品性的人，跟了你，也是倒了一辈子的血霉了！”
蕙卿闻言脊背一僵，更是情动，不由放声大哭。周文训也听愣了，嗓子烧得厉害。他躺在床上，两眼直直盯住帐顶的鸳鸯并蒂莲。鸳鸯躲在莲下，戏水轻语，温情缱绻。周文训慢慢陷在里头，回过神时，屋里只剩下他和蕙卿。蕙卿坐在熏笼旁，拿手背抹泪。文训嗓子早哑了，涩声道：“蕙卿……”
那头并不理他。
“蕙卿……”周文训又唤她，抬起手指揾掉泪珠，“蕙卿，对不住，蕙卿……”
他也没法子，他知道蕙卿吃了很多苦，知道李太太暗地里磋磨蕙卿，可他没法子。他是个瘫子，自保都难，更没办法救蕙卿，只能眼睁睁看蕙卿哭。
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