哎呀，这南京来的贵客怕是要晚点了！
“哟，胡掌柜，你这又买了一只新表！”景顺席行大掌柜程柏华被胡恩燮那只金灿灿的怀表晃了一下眼睛，饶有兴致地看了过来。
“嗯，来自齐国的最新玩意。”胡恩燮笑了笑，将怀表从衣襟上摘了下来，炫耀地递给程柏华赏玩，“还别说，这用惯了怀表，像是一下子就能掌握自己的时间了。嘿，这时间，可比打更报时准确多了。”
“是吗？这怀表，瞧着就很精巧别致！”程柏华将那只金色怀表拿到近前，仔细地观赏着，“仔细听，还有滴答滴答的声音。这表，可不便宜吧？”
“钟表行的孙大头说了，这只表即使走个八年十年，误差也不过一两秒。嗯，这表确实不便宜，足足花了两千八百块银元。”胡恩燮云淡风轻地说道。
“乖乖，两千八百块银元！”程柏华温言，立时惊叹不止，“算起来，这只表可比这么一大块的金子还贵！胡掌柜，在徐州城里要论豪奢，还当属老哥独一份！”
“哪里哪里……”胡恩燮摆了摆手，自谦地说道：“我这把年纪了，也没啥别的爱好，就是喜欢收集一些精巧小玩意。真的要论豪奢，我哪里比得过两淮的盐商和苏浙的海外贸易商！买一个几千块的扬州瘦马、一艘几万块的蒸汽快船，眼都不眨一下。”
“呵呵……”程柏华恋恋不舍地将那只金怀表递还给胡恩燮，笑着说道：“那些人，自前朝起便是富甲一方存在，我们这些穷乡僻壤的土老帽哪里比的上！不过，胡大掌柜，你手上的那三座煤矿，每日出产煤炭数以万石，那简直就是两只会下金蛋的母鸡，源源不断地给你带来无尽的银钱，着实让我等羡慕无比呀！”
“程掌柜，你只是看到我胡某日产煤炭无数，风光无限的模样，却不曾见我为了经营这三座煤矿，花费了多少钱财和精力！”胡恩燮摇摇头，然后侧身低声说道：“且不说为了打点官面上的各种关系，孝敬各路神仙，几乎就占了煤矿出息的一半以上，就是将煤炭卖出去，想要收回一笔笔款子，那都不知道要耗费何等的心力。……唉，说起来，那是一言难尽呀！”
“怎么，胡大掌柜背后有邓家为靠山，还怕了各地的牛鬼神仙？”
“呃……”胡恩燮闻言，左右看了看，随即苦笑道：“程掌柜，邓老爷子虽说在我那矿上入了点股份，但总不能遇到点事，就要找他出面？你说，咱也不能为了一些官面上的琐事，就将我们之间的情分给一次次都消耗完了不是？再者说了，邓家即使要出面对我胡某维护一二，但总要顾及一点太子殿下的声名。”
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