“若任其坐大，必将掀起滔天巨浪，届时恐非我等所能掌控！恳请公公……为江南大局计，为公公清誉计，早下决断，除此祸根，以绝后患！”
“下官这就执笔！”
方时来再无犹豫，立刻起身走到书案前，铺开素笺，饱蘸浓墨。
烛火下，他的脸色因激动和紧张而微微涨红，笔下却如刀锋般凌厉，将两人商议的杀机，一字一句，尽数凝于纸上。
信末，两人没有署名，只是加上了“泣血顿首再拜”的字样，以示事态之紧急与恳切之至。
随后两人将信用火漆封好，唤来心腹，当场将信郑重交予，嘱咐其务必在一日之内将信送达……
……
正月尾巴上的扬州城，清晨的天光带着湿冷的青灰色。
薄雾尚未散尽，街巷间已渐渐有了人声。
挑担的货郎摇着拨浪鼓，赶早的妇人挎着竹篮，几个半大孩子追逐打闹着。
然而，在这看似寻常的热闹之下，一股无形的暗流却在悄然涌动，如同河底潜藏的淤泥，散发着令人不安的气息。
城东，靠近码头的“老福记”茶馆，向来是脚夫、船工歇脚唠嗑的地方。
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