严世蕃放下茶盏，伸出略显肥短的手指，略显粗鲁地撕开了信封。
开篇仍是惯例的谀词与问候，但字里行间却透着一股焦灼:
“东楼世兄台鉴：
弟茂才顿首百拜，惶悚急禀！”
“...杜延霖巡盐至扬州，弟从兄之命，虚与委蛇，竭力安抚。然此獠贪鄙刻薄，竟在接风宴上公然逼迫盐商捐银，名曰赈灾，实为勒索！扬城盐商皆敢怒不敢言...”
看到此处，严世蕃独眼微眯，鼻翼翕翕动，发出一声轻蔑的冷哼：
“蠢货！这点小事也值得大惊小怪？给点银子打发他便是！只要他乖乖按账簿催缴，捞够政绩滚蛋，些许浮财算得什么？”
他继续往下看，王茂才的笔锋陡然变得凝重：
“...杜延霖不谙盐政，却刚愎自用！腊月廿六，杜延霖于盐司立契，自揽追缴全责，文书十份已分送南北各衙并兄处（随节敬附呈抄本一份）...”
严世蕃不由地坐直了身子。
“...弟思之，杜延霖愚昧至此，何必与其虚与委蛇？既已立字为凭，弟决意顺势而为，行借刀杀人之策！...”
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