“小六子，作死啊你！嘴上没个把门的，让人听去，有你苦头吃的！”
他浑浊的老眼瞪着小六子：“嘴上痛快顶个屁用！还是想想今个儿挣的仨瓜俩枣够不够给你娘抓药的！才扛了几包就嚷着胳膊疼！”
小六子被训得撇了撇嘴，不服气地嘟囔道：
“我挣个仨瓜俩枣？刘老头，你倒说说，今儿你又挣了几个铜板？这大过年的，扛了一整天那死沉的大包，挣那点钱，怕是给你孙女儿扯根红头绳都紧巴！”
说着，他掏出怀里硬邦邦、啃了一半的杂粮饼子，赌气似得咬了一口，硌得牙生疼。
那起头的黑瘦力夫此时闻言也叹了口气，接过话来：
“是啊，老刘哥，小六子也没说差，现在年景不好，货少人多。今天拢共也没几船货，十几个人侯着...哎...家里婆娘要生了，还等着米下锅呢。”
说到最后，他又叹了口气，伸手摸了摸干瘪的衣兜，里面几枚铜钱碰在一起，发出几声微弱的、带着穷酸气的叮当响。
几个人正唉声叹气，对着运河吐着生活的苦水。
突然，上游河湾传来一阵异响，不是熟悉的货船号子，而是某种急促、沉闷的划水声。
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