她顿了顿，目光扫过厅内的人，声音更冷：“按府里的规矩，打碎主子的珍品，该杖责二十，然后撵出府去，永不录用。你在府里待了两年，该知道这规矩。”
小丫鬟“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“夫人饶命！夫人饶命！奴婢再也不敢了！奴婢家里还有老母要养，若是被撵出去，老母就没人照顾了！求夫人开恩！求夫人开恩！”她的额头磕在青石板上，很快就渗出血来，染红了地面。
吴月娘看着她，眼神没有丝毫松动，却在小丫鬟磕到第五个头时，忽然开口：“罢了。”
小丫鬟猛地停住，抬起头，满脸泪痕地看着吴月娘，不敢相信自己的耳朵。
“念在你并非故意，且平日里做事还算勤勉，”吴月娘的声音恢复了平和，却依旧带着威严，“我便网开一面。杖责免了，罚你三个月月钱，调去浆洗房当差——浆洗房的活计虽累，却能让你记住今日的教训。你可心服？”
小丫鬟如蒙大赦，再次磕头：“心服！奴婢心服！谢夫人开恩！谢夫人开恩！”她的声音带着哭腔，却充满了感激，磕完头，小心翼翼地捧着碎玉观音，跟着刘媳妇退了出去。
厅内重新恢复了寂静。吴月娘端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。她看向潘金莲，语气依旧平和：“妹妹你看，这府里的事，说大不大，说小不小。丫鬟仆役犯错，是常有的事；姐妹们之间有摩擦，也是常有的事。但无论什么事，都得按规矩来——有功则赏，有过则罚，这样才能服众，才能把家持好。若是我今日心软，饶了她的责罚，其他丫鬟定会觉得规矩可破，日后只会更放肆；若是我今日苛责，把她撵出去，传出去，别人又会说我这主母不近人情，容不下一个小丫鬟。”
潘金莲连忙低头，声音带着几分恭敬：“夫人持家有道，赏罚分明，金莲受教了。”她的后背已经渗出冷汗——吴月娘这一手恩威并施，太厉害了。既让小丫鬟感激涕零，又让在场的人都记住了“规矩”的威严，更不动声色地展现了她掌控全局的能力——连一个小丫鬟的去留，都能用来“教学”，可见府里的一切，都在她的掌控之中。
吴月娘似乎满意于她的“受教”，点了点头，手指轻轻敲击着茶杯壁，忽然话锋一转，说起了看似无关的话题：“咱们府里，算上你，一共七位姨娘。大郎（西门庆）今年三十五岁，膝下只有官哥一个儿子，是巧云生的。官哥身子弱，从小就请了太医调理，我这做母亲的，心里一直悬着。”
潘金莲的心猛地一紧，不知道吴月娘为何突然说起子嗣。她不敢接话，只能继续垂着头，听吴月娘说下去。
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