嗤——
比之前更轻微的一声。陈贵的呜咽戛然而止。那双因恐惧而扭曲、因怨毒而圆睁的眼睛，瞬间失去了所有神采，只留下凝固的、空洞的绝望。
柳如烟的动作没有丝毫停顿。处理这颗保养得宜、此刻却因极度恐惧而扭曲变形的头颅，与处理那些悍匪的头颅并无二致。粗盐与石灰的粉末覆盖了创面，吸干了血污，中和着腐坏的气息。粗麻布包裹，麻绳捆扎。最后，这颗代表着成都府巡抚罪恶勾当的“证物”，被轻轻放入最末一个、也是最小的木匣中。
四个木匣并排放在木案上。深红的粗绸衬里，衬着里面经过粗糙防腐处理、用麻布包裹得严严实实的“内容物”，透出一种诡异而森然的仪式感。昏黄的灯光下，木匣沉默着，却散发着比任何嘶吼都更令人胆寒的死亡气息。
柳如烟取过一块相对干净的麻布，仔细擦拭着弯刀上沾染的血迹和粉末，直到刀身重新光洁如镜，映出她清冷无波的眸子。然后，她将弯刀无声归鞘。动作流畅自然，仿佛刚才所做的一切，不过是拂去衣上的一粒尘埃。
她走到棚屋角落一个积满灰尘的水缸旁，舀起半瓢浑浊的冷水。没有清洗自己沾染了血污和粉末的手，而是将冰冷的水，缓缓倾倒在自己握着刀柄的右手上。水流冲刷过指缝，带走细微的残留。水珠滴落在地面的血污里，溅起微小的暗红水花。
做完这一切，她提起案上四个大小不一的木匣。那沉重的分量在她手中似乎轻若无物。她转身，青色的身影如同融入阴影的幽灵，悄无声息地走出了这间充满死亡与腌臜气息的棚屋，将身后的一切彻底隔绝。
屋外，阳光正好。山风吹散了部分血腥，却吹不散木匣里散发出的、无声的恐怖。
正午时分，鹰嘴崖通往重庆府的崎岖山道上，蜿蜒着一条沉默而肃杀的长龙。
三千新军，虽经历一夜血战，却士气高昂，步履坚定。染血的军旗在风中猎猎招展，士兵们身上的甲胄、手中的燧发枪在阳光下反射着冷硬的光芒。车轮辘辘，满载着缴获的物资和押送的俘虏。队伍行进间，只有整齐沉重的脚步声、车轮碾过碎石的声响以及偶尔响起的简短号令，再无其他喧嚣。
林宇骑着那匹神骏的黑马，行进在队伍中段。玄色披风垂落马鞍，衬得他身姿愈发挺拔。他目光平视前方蜿蜒的山路，脸上看不出喜怒，只有一片沉静的深邃。赵猛策马跟在他侧后方，脸色依旧紧绷，目光不时扫过队伍和两侧的山林，保持着高度的警惕。
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