暴雨初歇，铅云仍如重锤般压着天际，将最后一丝天光碾成破碎的金箔，洒在泥泞的官道上。林宇的乌木官轿碾过深深的车辙，轿厢随着颠簸发出吱呀**，溅起的泥浆如墨点般在青布轿帘上洇出狰狞的纹路。二十名亲兵骑着高头大马，甲胄在残阳下泛着冷硬的光，腰间佩刀随着马匹的步伐轻晃，刀刃折射出的寒芒，似是要将这晦暗的天色劈开一道裂缝。
远远望见营寨的夯土城墙时，几个躲在瞭望塔下的小兵交头接耳。“听说巡抚大人来了，”脸上长满雀斑的小兵李四捅了捅身旁的王五，“就是那个在涂山开工坊铸新钱的官儿？”王五咽了咽口水，攥紧手中的破长枪：“可不是嘛，听说他还搞什么商行，带着咱们川货往江南卖。要不是赵参将……”他突然住了嘴，警惕地看了看四周。
一股刺鼻的酸腐气息扑面而来。那味道混杂着隔夜的酒馊、未燃尽的劣质香烛，以及隐隐的血腥，如同一只无形的手，狠狠掐住众人的咽喉。辕门前的牛皮灯笼在风中摇摇欲坠，朔风裹挟着沙砾，噼里啪啦地拍打着灯笼表面，发出令人牙酸的声响。
本该肃杀森严的校场，此刻却宛如一处人间炼狱。十几个兵卒东倒西歪地倚着箭靶酣睡，嘴角还挂着涎水，酒葫芦在他们脚边漫无目的地滚动，时不时撞上石块，发出空洞的闷响。沾着油渍的烧鸡骨头随意丢弃在斑驳的“肃静”木牌旁，引来成群的苍蝇嗡嗡盘旋。骰子在陶碗里疯狂撞击，几个满脸络腮胡的汉子赤着膀子，脖颈青筋暴起地吆喝着，腰间的佩刀随着他们的动作哐当作响，惊得檐角两只宿鸦扑棱棱飞远，却无人抬头看上一眼。
林宇掀开玄色鲛绡轿帘的瞬间，亲兵队长赵猛腰间的青铜剑已出鞘三寸，剑身泛着森冷的光。可林宇只是微微抬手，戴着玄铁扳指的手指轻轻摆动，便制止了他的动作。夜风卷着营帐内琵琶弦断的铮鸣，混着女子银铃般的娇笑，如同毒蛇吐信，丝丝缕缕钻进众人耳中，刺得耳膜生疼。
“赵参将可真是好兴致！”林宇足尖轻点，绣着金线云纹的皂靴重重踹在虚掩的帐门上。十八枚铜环同时震颤，发出惊心动魄的声响，仿佛是这座腐朽军营的哀鸣。浓烈的酒气裹挟着龙涎香扑面而来，呛得人眼眶发酸。只见赵锐半躺在虎皮椅上，二品武官的孔雀补服歪斜地挂在肩头，腰间玉带散了三扣，露出内里绣着金线的中衣。他怀中的红衣歌姬罗裙滑落至香肩，腕间金铃随着笑声叮咚作响，酥胸半露却浑然不觉。案上八珍玉食早已冷透，鎏金酒壶倾倒在地，琥珀色的琼浆正顺着雕花桌沿，缓缓渗进绣着“军”字的玄色军旗，在“令”字上晕开大片暗黄，仿佛是对这军规军纪的莫大嘲讽。
校场角落，几个躲在粮仓阴影里的小兵伸长脖子张望着。“这赵参将，天天醉生梦死，”瘦猴似的兵卒小吴攥着长矛，喉结上下滚动，“上个月发饷，就给咱们发了半袋发霉的糙米，说是军粮紧张，转头自己就喝着千金难求的龙涎酒！”
“小声点！”满脸横肉的王二猛地捂住他的嘴，指甲缝里还沾着昨夜赌局的油渍，“上个月张彪副将就警告过，谁乱嚼舌根，就割了谁的舌头。不过……”他盯着林宇的背影，压低声音，“听说林巡抚为了商行的事儿，没少和赵参将对着干，还亲自去慰问过被劫商队的家属。”
赵锐醉眼朦胧地抬头，酒意瞬间化作冷汗，顺着鬓角滑进衣领。他眼珠急速转动，突然踉跄着扑到林宇跟前，双手死死抓住官袍下摆，涕泪横流：“大人！卑职不知大人到来，有失远迎，恕罪恕罪。昨夜刚得了线报，那帮贼寇藏在……”他一边说着，一边偷偷瞥向林宇腰间的印信，眼神中闪烁着算计的光芒。
“够了！”林宇猛地甩开他的手，靴底重重碾过地上的酒壶。“咔嚓”一声脆响，酒壶四分五裂，残酒混着碎瓷在青砖上蜿蜒成河。“本抚倒要问问你，这就是你带的兵？”林宇的声音冷得如同腊月寒冰，每一个字都像是从齿缝中挤出来的，“三步一岗的校场如今竟成了吆五喝六的赌场，骰子声、咒骂声此起彼伏；原本肃穆的营房内脂粉气熏天，勾栏小曲混着酒气四溢，变作藏污纳垢的娼寮！更可笑的是，那些本该手握利刃的士兵，如今连刀都拿不稳，刀刃晃得比秋风中的落叶还厉害。大敌当前，你就拿这样的兵勇保境安民？是想让百姓的头颅成为敌军的军功章，还是打算用这副德行的烂摊子，给朝廷上演一出不战自溃的闹剧？”
营帐外，骚动如同涟漪般扩散开来。几个醉醺醺的兵卒被喝骂声惊醒，揉着眼睛凑到帐边。“这林大人看着就不好惹，”一个缺了门牙的老兵打着酒嗝，“不像赵参将，喝花酒、克扣粮饷，咱们跟着他，连顿饱饭都吃不上。”另一个兵卒小声附和：“听说林大人推行的新法子，能让咱们川渝的货物卖到天边去，到时候说不定还能跟着沾光。”
“完了完了，这下老爷怕是要倒大霉了。”小吴脸色煞白，长矛差点脱手。王二的喉结动了动，突然压低声音：“听说蜀江商行的货又被劫了，搞不好真和赵参将……”话没说完，就被身旁人猛地推搡：“不想活了？”
“住口！你账本上凭空消失的八千两白银，也是治军之道？”林宇从袖中掏出一叠文书，重重拍在桌上，纸张撞击桌面的声音在营帐内回荡。文书上密密麻麻的字迹，是从被劫商队处收集来的铁证，“蜀江商行的船老大冒死带回的密信，字字句句都写着你与匪首分赃！那些被劫掠的茶砖、绸缎，每一块、每一匹上都沾着百姓的血泪，而你却在这里醉生梦死！”
赵锐瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白如纸，但他仍扯着嗓子狡辩：“这是栽赃！定是江南商会眼红商行生意，买通小人陷害卑职！大人明察啊！”他突然转向帐外，声嘶力竭地高声喊道：“张彪！快把咱们的‘剿匪计划’呈给大人！”
帐外，张彪带着二十余名兵卒闯入的脚步声响起时，小吴浑身一哆嗦：“张副将手里的刀，去年可是砍了三个逃兵的脑袋。”王二却盯着林宇身后全副武装的亲兵，喃喃道：“巡抚大人也不是吃素的，今儿这场面……有好戏看了。”
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