张婶刚给邻桌添完茶水，铜壶嘴还冒着袅袅热气，壶身被岁月磨得发亮，映出她眼角细密的皱纹。她瞥见林宇和虎娃这边围了不少人，热闹非凡，手上还沾着揉面的白粉，围裙上星星点点地洒着芝麻粒，那是方才做烧饼时留下的痕迹。她将铜壶往腰间一别，围裙在身后一甩，眼神中透着好奇与急切，迈着利落的小碎步就凑了过来。
她探头一瞧那册页上大片刺目的红田块，眼睛瞬间瞪得滚圆，眼神变得犀利如鹰，仿佛能看穿纸张背后的真相。布满老茧的手指微微颤抖着重重戳在图册上，惊得茶水在碗中晃出涟漪：“这红乎乎占了大半页的，莫不是苏老爷的地界儿？”说话时，她的嘴角不自觉地向下撇，满脸都是厌恶。
林宇点头确认，张婶突然一拍大腿，发出“啪”的脆响，她整个人仿佛被点燃的炮仗，声音洪亮得几乎盖过了茶馆里的喧闹：“哎哟！俺就说嘛！去年俺家缴丁税，三亩薄田缴了三钱银，那可是够买三斗盐巴的钱啊！”她边说边挥舞着手臂，袖口滑落露出手臂上青紫的勒痕也顾不上整理，“可你猜怎的？俺去苏老爷家帮短工，亲眼见他家那仓房里，陈米堆得比房梁还高，都放了三年了，黄鼠狼在里面打窝呢！”说到激动处，她的胸脯剧烈起伏，脸颊涨得通红，仿佛又回到了当初在苏府仓房看到那一幕时的愤怒。
一旁啃着卤鸡爪的老汉“啪”地把骨头拍在桌上，油渍沾了满手也顾不上擦：“可不是！我家那两亩望天田，收成还不够塞牙缝，倒要交一半的粮当税。苏老爷家的田，怕是能从这儿铺到京城去！”
抱着孩子的王嫂子轻轻放下熟睡的娃，踮着脚挤到前排，眼圈泛红：“我男人去年就是凑不齐税银，被逼着去矿上做工，到现在生死未卜……”她的话让周围的人都沉默了一瞬，只听见角落里老篾匠竹篾刀刮竹子的“沙沙”声。
这时，一个皮肤黝黑的汉子伸着粗糙的手指，丈量图册上那巨大的红田块边缘，嘴里啧啧惊叹：“老天爷，这怕不是比俺们全村的地加一块还宽！难怪那丁税银子，都让他拿去喂了仓里的‘黄鼠狼’喽！”
“这世道，真该变变了！”老篾匠终于开了口，放下竹篾刀，布满老茧的手摩挲着桌边，“我孙子今年才十岁，就要学着记账，算着哪块田的收成够缴税。”
笑声稍歇，张婶瞥见桌上虎娃吃剩的半个田亩饼面团，又瞅瞅税册上青红分明的色块，眼睛突然瞪得溜圆，如同发现宝藏的孩童一般。她一拍脑门，面粉簌簌落在肩头，咧开嘴露出一口大黄牙，兴奋地大笑起来：“俺咋早没想到！”说着，她利落地挽起袖口，露出手臂上鼓起的青筋，那架势仿佛要大干一场。她一把揪过面团，在掌心狠狠揉了两下，面团在她手中被捏得“啪啪”作响，“大伙儿都围过来！今儿个我用面团给你们说道说道这税级！”
她将面团“啪”地摔在桌上，震得茶碗里的茶水直晃，脸上满是自信与豪迈。粗糙的手掌飞速翻动，面粉扬起的细雾在阳光里打着旋儿。“咱穷苦人家的田，就该是这模样！”她的眼睛闪着光，往面团里滴了几滴菜汁，青绿色的汁液瞬间晕染开来，如同初春田埂上刚冒头的嫩芽。她眯着眼，专注地三两下将面团搓成小小的椭圆形，嘴角带着得意的笑，“看！巴掌大的小田，画在册子里就是小矮人，往后还能盖红圈圈免税！”
“张婶，这红圈圈真能当免死金牌？”人群里钻出个戴着破草帽的年轻人，喉结紧张地上下滚动，“我家那七分地，缴的税比隔壁王员外家十亩地还重……”
张婶眼睛一瞪，眉毛高高竖起，活像个发怒的母老虎：“可不就是免死金牌！”她用手指着年轻人，神情坚定，“以后量地收税都按册子来，苏老爷那样的再敢多收一文，大伙就拿着册子去衙门敲鼓！”说话时，她还用力地挥了挥拳头，仿佛已经准备好与那些恶势力斗争。
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