林宇的火枪突然砸在《皇明祖训》上，惊飞了停在"仁政"二字上的飞蛾："朱元璋要是看见，"他盯着缺笔"损"字，"怕要从明孝陵爬出来，"突然抽出从苏府密室起获的断指刀，"看看他的子孙，"刀身在沙盘划出深沟，"用他定的避讳，"指向断指图案，"砍百姓的手指！"刀柄上的三房族徽，此刻像极了滴血的魔爪。
陈墨看着断指刀上的缺笔"损"字，忽然想起在义庄看见的场景：每个断指尸体的伤口处，都撒着朱砂——和火漆印里的辰州朱砂一模一样。"他们用断指血调火漆，"他取出火漆样本，"每道缺笔，"银签子挑起朱砂颗粒，"都是一条人命，"望向林宇，"苏府的火漆炉，"声音哽咽，"根本就是断指的熔炉。"
寅时将至，林宇突然用火枪挑起陈墨的官服，露出腰间的验封司腰牌："你说，"他盯着腰牌上的官印，"朝廷设验封司，"枪管敲了敲火漆印，"是防舞弊，"指向沙盘上的暗号，"可苏府的舞弊，"声音发颤，"比验封司的规矩还多！"他忽然松开手，甲叶相撞声惊碎了窗纸上的月光。
陈墨整理官服，目光落在腰牌背面的"明察"二字："卑职在验封司时，"他想起三年前的盐引案，"见过最精的火漆，"望向苏府密信，"却没见过，"银签子划过缺笔字，"拿国法当暗号的贼。"他忽然取出从三房祠堂起获的《损丁簿》，"上面记着，"翻开浸血的页张，"每个断指丁，"指向"丁口损耗"的火漆印，"都要在族谱上除名，"喉结滚动，"改成三房的家奴。"
林宇的火枪突然指向《损丁簿》："除名？"他想起李二妞棺木里的无名牌，"他们是要让这些百姓，"望向布帛上的血字，"生无户籍，"枪管砸在族谱上，"死无葬身！"他忽然将断指刀拍在案几，"老子现在就去砍了三房的族谱，"火铳上膛声清脆，"让他们的暗号，"盯着缺笔"损"字，"永远缺了断头！"
卯时正刻，陈墨将所有证据并置：火漆密信、断指刀、《损丁簿》、缺笔族谱。"大人，"他指着沙盘上的暗号网络，"这不是简单的舞弊，"银签子划过三房族徽，"是把整个里甲制度，"望向《大明会典》，"变成了断指流水线。"他忽然想起在荣昌看见的织机，"百姓用织机织出北斗，"指向布帛，"他们用国法织出绞索。"
林宇猛然起身，盔甲上的"山海镇"铁符撞在案角："传令火铳队，"他将断指刀系在腰间，"老子要踏平三房祠堂，"火铳在掌心发烫，"用他们的火漆炉，"望向布帛上的血色北斗，"熬一锅皂角水，"声音如雷，"让天下人看看，"指向缺笔"损"字，"什么叫‘损’人利己！"
陈墨握着祖传放大镜的手紧了紧，镜背的"明察秋毫"映着沙盘上的断指图案。他忽然想起在城隍庙看见的场景：百姓用断指血在墙上画缺笔"损"字，每个缺口都滴着皂角水。当林宇的火铳队脚步声响起，他终于明白：有些制度的暗语，要用火铳来破译；有些绞索的绳结，要用断指来解开。而沙盘上的缺笔"损"字，终将在火铳的火光中，显露出它吃人的真容——那是一个王朝的伤口，正在断指的血泪中，溃烂流脓。
窗外，火铳的火光映红了半边天。陈墨望着布帛上的血色北斗，忽然想起老郎中的话："北斗七星，主掌生死。"此刻的北斗，不再是织娘曹氏的血泪所化，而是千万断指户的血光所凝。当林宇的火铳炸开三房的大门，那些藏在火漆印里的缺笔暗号，那些刻在族谱上的断指密码，终将在皂角水的洗涤下，显露出制度绞索的真实面目——那是一根用百姓骨头做绳、用国法当结的吃人绞索，如今，终于到了该斩断的时候。
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