她甚至尝试接触过一两位本地的、据说对新兴项目有兴趣的“投资人”。那是在一些氛围尴尬的茶座或饭局上，对方往往更感兴趣的是她这个人本身，而非项目计划。言语间的轻浮、对行业的无知和急功近利的短期回报要求，让她感到不适和警惕。她迅速意识到，这条路并非坦途，甚至可能布满陷阱，与她所追求的專業、严谨背道而驰。
挫败感像潮水般一波波袭来。深夜，她独自一人走在冷清的街道上，寒风吹在脸上，带来刺骨的冰凉。她开始怀疑自己，那个在首尔课堂上自信满满、在尹教授口中天赋异禀的自己，是否只是一个错觉？现实社会的运行规则，似乎与她所熟悉的那个凭技术、凭努力就能获得认可的环境截然不同。它更粗暴，更现实，更看重那些她目前最缺乏的东西——资本、背景、资源。
那段时间，她迅速消瘦下去，眼下的乌青愈发明显。但在郑大山和李秀兰面前，她总是强打精神，挤出笑容说“还在谈，有进展”。她不愿让他们看到自己的无助和挣扎，那只会加重他们的心理负担。
就在她几乎要被资金这座大山压垮，甚至开始考虑是否要暂时放弃，先找一家美容院打工积累资本时，转机出现在一次看似不经意的闲聊中。她之前为了做市场调研，曾拜访过那个位于城市边缘、由旧厂房改造而成的“798艺术园区”的管理办公室，询问过租金情况。当时觉得位置稍偏，客流可能不足，便没有优先考虑。
园区的一位负责人，一位四十岁左右、颇有文艺气质的大姐，对她这个带着独特创业想法的海归女孩印象颇深。一次偶然的机会，蓝溪再次路过园区，遇到这位大姐，便聊起了近况，难免流露出筹资困难的无奈。
大姐听后，沉吟片刻，说道：“小郑啊，你的项目其实挺特别的，和我们园区想打造的‘创意、设计、个性化’的调性还挺搭。我们这儿吧，虽然现在人气不算特别旺，但政府有扶持文创产业的计划，租金比市中心便宜一大截，而且入驻的多是设计师、摄影师、画廊、咖啡馆这类，氛围安静，格调也有。你那种高端工作室，需要的就是环境和私密性，不一定非得扎在闹市区。我们最近正好有个临街的小铺位空出来，面积不大，但格局方正，采光也好，以前是个小画室。你要不要…再去看看？价格可以再谈谈。”
这番话，像在黑暗的隧道里终于看到了一丝微光。蓝溪立刻跟着大姐去看了那个铺位。它确实不大，只有六十平米左右，位于园区相对安静的次干道转角，但正如大姐所说，方正规整，层高足够，有一面很大的落地窗，窗外是一小片竹林，环境清幽。最重要的是，租金价格，经过园区的一些优惠政策折算后，竟然落在了她咬牙能够承受的范围边缘！
她站在空荡荡的毛坯房里，环顾四周，阳光透过干净的玻璃窗洒进来，在地上投下明亮的光斑。她仿佛能看见这里被改造成什么样子：极简的接待区、专业的操作间、明亮的化妆台、陈列工具的墙面…虽然小，但可以做得极其精致和专业。这里没有市中心商业街的喧嚣和浮躁，反而有一种专注于“内容”和“品质”的沉静气质，这与她想要打造的工作室内核不谋而合。
“退而求其次”。这个词在她脑海中闪过，但此刻，它不再意味着妥协和失落，而是代表了一种基于现实条件的、更为理性和智慧的选择。她无法一步登天，在黄金地段打造一个旗舰店，但她可以在这里，用一个更可控的成本，先精心打磨出一个专业的、具有独特格调的“样板间”，用技术和口碑去吸引那些真正识货的客户。
“就这里了。”她转过身，对那位大姐露出了许久未见的、发自内心的、带着坚定光芒的笑容。
资金的问题，通过最大限度压缩预算、动用全部个人积蓄、以及园区提供的租金优惠，算是勉强解决了。虽然依然紧巴巴，每一分钱都要掰成两半花，但至少，那扇紧闭的大门，被她撬开了一道缝隙。
她签下了租赁合同，手里握着那串冰冷的钥匙，感觉它重若千钧。这不仅仅是一把钥匙，这是一张通往未知挑战的入场券，是她用坚持和理性从现实手中夺下的、最初的、也是最坚实的阵地。创业维艰，她才刚刚迈出了踉跄却无比关键的第一步。前方，还有更多艰难险阻，在等待着她。
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