赶着驴车的德文郡农夫正拉着两筐草莓进城，他满脸疑惑地摘下帽子。根据乡下人的朴素认知，他知道，这一定不是普通的送葬，因为没有黑纱，但也不是庆典，因为没有乐队。
伦敦桥边，一个刚从麻袋堆里钻出来的报童揉着惺忪的睡眼，看着那沉默无声却浩浩荡荡的骑警与马车从自己面前驶过。他张大了嘴，手里还抓着昨天没卖完的《泰晤士报》，报纸上印着的是一条过时的老新闻——威廉陛下病情稳定。
而在舰队街的报馆里，煤炉刚刚升起，办公桌上堆满了还没有校对完成的晨刊。
火急火燎赶来的编辑们正在将那行冷冰冰的电码抄录、誊清，随后贴在了最上面的封面草稿上——伦敦塔倒了。
这个帝国的心脏，在天亮之前，已经换了血。
车队抵达肯辛顿宫时，天已破晓，橘色的曙光洒在旧式的红砖宫墙上，把每一块石缝都照得隐隐发烫。
车队减速缓行，马蹄声在碎石路上迂回作响，越来越清晰地敲击在这座尚未苏醒的宫殿面前。
高大的铁门紧闭着，门廊上的灯盏尚未熄灭，门前守卫着的是两名身着戎装的冷溪近卫步兵，他们的神情中带着一丝迷惘与倦意，显然还不知门外这一列黑色车队究竟是何来意。
为首的一名卫兵本能地上前一步，举枪敬礼：“请问……”
话音未落，亚瑟已然翻身下马。
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