公爵夫人每次入睡前一想到那件事，便连呼吸都感到隐隐作痛。
她低头咬着唇，眼角不自觉地湿润了：“约翰，我不能……我不想再看见她那样看着我了。”
“她不会再那么看你了。”康罗伊的声音很轻，却带着一种无法抗拒的冷硬：“她已经不再把你当母亲了，她现在更愿意把莱岑当做母亲，把黑斯廷斯当做父兄，把利奥波德当做引路人。而你，却还指望她主动来抱你，叫你一声妈妈吗？”
“她叫我妈妈的时候，一直都不是很自然……”公爵夫人语无伦次地辩解道：“是我们之间有一些误会……”
“误会？”康罗伊几乎嗤笑出声：“她从小接受的是什么样的教育，过着什么样的生活，她的吃穿用度，书本老师，起居仪式，每一项安排我们都是如何的费尽心思……她怎么可能误会？她不但没误会，她比谁都清楚你对她的爱，但她现在已经不屑一顾了。殿下，她在惩罚你。”
公爵夫人的指节慢慢发白，鼻烟壶在掌心中悄然滑落，砰地一声砸在地毯上。
“我知道这对你很难，但这不是感情的问题。”康罗伊上前一步，站在她的面前，怜悯的抚摸着她的侧脸：“这是秩序的问题。你不只是她的母亲，更是肯特公爵夫人和英国王储的监护人，您是王位传承计划中不可或缺的象征。如果你今天软弱，她明天就会亲手把你踢出她的生活，就像她今天对我做的那样。”
“她……她还只是个孩子……”
“她不再是孩子了，她18岁了。”康罗伊叹息道：“她已经成年，已经懂得如何控制别人，如何设局让利物浦伯爵替她说话，如何把拒绝包装成立场，把羞辱美化成风骨。她比我们想象的都要成熟，也都要危险。”
这番话终于让公爵夫人抬起头，她的眼中浮现出一丝惶然不安，仿佛第一次真正意识到自己已经不是女儿世界的中心。
“你是说……她已经不需要我了？”
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