他胸中沉沉，有些喘不过气。
“少爷……”砚山抱来氅衣为他披上，小声劝道，“江边湿冷，您大病未愈，要不小的先送您回镇上歇息？这儿有万管事盯着，一有消息，就给您送去。”
“不必。”他简短道。
砚山还想劝几句，身后忽然一阵喧闹，六七个乡民冲了过来。
“贵人！求您救救我儿！”“我给您磕头了，快救救我孙子吧！”
衣衫褴褛的乡民们扑到面前，哭天抢地、跪倒一片。眼前乱作一团，沈不器连忙将人扶起，却发现其中竟有当初他借宿的那对老夫妇。
一问才知，他们儿孙大多在矿场做工，矿山塌后，家里人便下落不明。
好不容易等到官府来人，可衙吏只待了半日便离去。
走投无路之时，见沈不器大张旗鼓进山寻人，才起了念头，想求他帮忙。
乡民们形容狼狈、声泪俱下，可想起张知县先前所言，沈不器眉心微蹙，问道：
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