从吉首市到永顺县，路途并不算近，而且越往深处走，路况越差。一开始还能走公路，后来公路逐渐变成了崎岖的山路，车子根本无法通行，四人只能背着沉重的装备徒步前行。
湘西的山林茂密，参天的古树枝繁叶茂，阳光很难透过树叶的缝隙洒下来，林间总是弥漫着一股潮湿的雾气，让人感觉有些阴冷。周围静得出奇，只有偶尔传来的鸟鸣声和风吹树叶的沙沙声，更增添了几分诡异的氛围。
陈婷走在最前面，她手持一把砍刀，不时地砍断挡路的藤蔓和树枝，为后面的人开辟道路。“大家小心点，这山路很滑，而且到处都是杂草和荆棘，别受伤了。”她一边走，一边提醒着众人。
林妍跟在陈婷后面，不时地观察着周围的环境，寻找着与傩文化相关的痕迹。她发现路边的一些岩石上，刻着一些奇怪的符号，这些符号看起来像是某种图腾，但又与她之前研究过的傩文化符号有所不同。“你们看这些岩石上的符号，会不会和傩兵护村有关？”林妍指着岩石对众人说道。
魏东亭走上前，仔细观察着那些符号，眉头紧锁：“这些符号的年代看起来很久远，而且风格独特，我之前也没有见过类似的符号。不过从符号的构图和线条来看，确实带有一些原始宗教的色彩，有可能与傩文化有着某种联系，但具体代表什么意思，还需要进一步研究。”
第一章湘西傩兵护村（一）
张彦冰则拿着一个便携式扫描仪，将岩石上的符号扫描下来，存储到电脑里：“我先把这些符号保存下来，回去后再慢慢分析，说不定能从中找到一些有用的信息。”
四人继续前行，不知不觉中，天色渐渐暗了下来。林间的雾气越来越浓，能见度越来越低，周围的温度也下降了不少。
“不好，天快黑了，我们得赶紧找个地方露营，不然在这山林里过夜太危险了。”陈婷停下脚步，对众人说道。
就在这时，远处传来一阵奇怪的声音，像是有人在敲鼓，又像是某种乐器在演奏，声音断断续续，在寂静的山林中显得格外诡异。
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