这一次，朱贵脸上的笑容收敛了许多，取而代之的是一种严肃与不满。他见到宿元景，并未过多寒暄，直接质问道：“宿太尉，朝廷既派太尉前来招安，示以诚意，为何青州慕容知府却悍然发兵，攻打我梁山盟约之友桃花山？此等一面言和，一面动武之行径，岂是堂堂天朝上国所为？岂不令天下英雄寒心，令我梁山上下对朝廷招安之诚意，深表怀疑！”
朱贵言辞犀利，直接将“破坏和谈”的帽子扣了过去。
宿元景闻言，心中也是一惊。他确实不知青州方面竟在此时动兵。刘产、韦忠在一旁也是面面相觑，他们只盼着剿匪立功，却没料到梁山反应如此迅速激烈，更将此事与招安直接挂钩。
宿元景脸色有些难看，沉声道：“此事……本官并不知晓。地方州府剿匪，乃其分内之事……”
朱贵打断道：“太尉！桃花山已与我梁山盟约，共护商道，不行劫掠，已非寻常草寇。朝廷若真有招安诚意，当约束各方，共营造和谈氛围。如今青州擅动刀兵，岂非视我梁山如无物？视太尉您这招安使如无物？若朝廷不能给个明确说法，并立即停止军事行动，那我梁山也只能视为朝廷并无诚意，前番商议，作罢也罢！”
这话软中带硬，既点了宿元景的将，也给了朝廷压力。宿元景深知，若因青州冒进导致招安失败，他回京也无法交代。他强压怒气，对朱贵道：“朱头领稍安勿躁，此事本官即刻行文询问青州，并上奏朝廷。还望贵寨稍待几日，必给一个交代。”
朱贵见目的达到，便也见好就收，语气稍缓：“既如此，朱贵便再等太尉几日消息。但愿朝廷莫要自误才好。”说罢，拱手告辞。
送走朱贵，宿元景面色阴沉，立刻修书两封，一封严厉斥责慕容彦达不顾大局，擅启边衅，命其暂缓军事行动；另一封则是加急奏报，将情况说明，请朝廷定夺。
而此时，梁山援军已如神兵天降，出现在桃花山下。花荣一马当先，弓弦响处，官军旗帜应声而落，先锋将领被一箭射穿头盔，惊落马下。鲁智深随后率领步军如墙而进，禅杖挥舞间，所向披靡。陶达虽勇，但面对梁山精锐的步骑协同突击，阵脚大乱，抵挡不住，只得丢下大量辎重，败退回青州城。
桃花山之围顿解。李忠、周通死里逃生，对梁山感激涕零，盟约关系更为牢固。消息传开，绿林震动，朝廷颜面扫地，而宿元景的招安使命，也因此平添了无数的变数与波折。
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