梁山形势一片大好，内外安定，产业初兴。王伦想起远在沧州的“大金主”柴进，若非他当初举荐林冲、武松，梁山未必有今日气象。于是，他亲笔修书一封，信中并未详述军事机密，只略略提及梁山如今人丁兴旺，众兄弟和睦，水泊安宁，商贸渐起，感念柴大官人昔日恩义云云，并备下了一份厚礼，包括一批精致的绸缎、珠宝以及梁山自产的特色鱼干、野味，派做事稳妥且对柴进有旧谊的刘唐带队，前往沧州横海郡送礼下书。此举既是维系人脉，也未尝不是一种隐晦的展示实力。
就在梁山埋头发展的同时，外界却是另一番景象。道君皇帝宋徽宗赵佶，愈发沉迷于书画金石、修道享乐之中，朝政为蔡京、高俅等奸佞把持。为满足皇帝修建奢华园林“艮岳”的癖好，全国范围内变本加厉地征收“花石纲”。各地官府趁机层层加码，以运送花石纲为名，横征暴敛，强拆民宅，毁田伐林，逼得无数百姓倾家荡产，卖儿鬻女，苦苦挣扎在死亡线上。
第三十六章：水陆通达聚流民，百业兴旺纳贤
大量的流民开始背井离乡，寻找活路。其中不少人，听闻梁山泊替天行道，惩治豪强，且能安居乐业，便抱着最后一丝希望，扶老携幼，向着水泊方向涌来。
面对这突如其来的流民潮，王伦与麾下头领商议后，定下了妥善的安置之策。只会种地的老实农民，由扈家庄出面接收，安置在新收购的土地上进行屯田，给予租种，使其能靠双手养活家人。那些会些手艺的木匠、铁匠、泥瓦匠、织工等，则被李家庄开出的高额工钱吸引，进入各类作坊务工，发挥了巨大作用。而其中身强力壮、无家室拖累的青壮，则经过严格筛选，补充进梁山各营，进一步壮大了军事力量。
一时间，梁山及其盟友控制的地域，竟成了这乱世中难得的一方“乐土”，声名远播，吸引了更多的人才前来投奔。
这一日，朱贵引着三条汉子来到聚义厅拜见王伦。为首一人，骨瘦如柴，却精神矍铄，自称“金钱豹子”汤隆，世代铁匠出身，擅造军器，听闻梁山广纳贤才，特来相投。王伦大喜，这正是梁山急需的技术人才，当即任命汤隆为工造营副指挥使，辅助孟康，专司军械打造。
另一人，相貌堂堂，眼神锐利，眉宇间带着一股执拗悍勇之气，名叫“拼命三郎”石秀。他因路见不平，惹下官司，流落江湖，听闻梁山义气，前来投奔。王伦见其机敏胆大，正是搞情报的好材料，便让他协助朱贵、时迁，充实新组建的“谛听营”，负责外部行动与渗透。
第三人，则是个黑壮敦实的汉子，名叫“九尾龟”陶宗旺，力大无穷，擅使铁锹，于土木工程颇有心得。王伦便让他负责山寨的基础建设和营房修缮。
与此同时，朱贵也将自己的亲兄弟，“笑面虎”朱富从家乡接引上山。朱富为人活络，善于经营算计，尤其精通庶务。王伦便任命他接替朱贵部分职责，专司山寨钱粮收支、后勤伙食管理，使得朱贵能更专注于情报工作。
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