赵清真并未直接说教，而是邀请陈大勇到河边一处避风的岩石旁坐下（陈大勇虽抗拒，但赵清真身上有种令人安定的力量，让他鬼使神差地坐下）。赵清真递给他一个水囊（里面是清水），陈大勇下意识接过，冰冷的清水入喉，让他混乱的头脑清醒了一丝。
赵清真望着奔流的洮河水，缓缓道：“居士可知，这洮水从雪山而来，奔腾千里，裹挟泥沙，看似浑浊。然其本质，仍是至清至纯之水。泥沙终将沉淀，清水终归大海。”他看向陈大勇，“人心亦如这水。权、财、色、名，如同泥沙，一时蒙蔽，使人沉沦。然其本性光明，若能澄心静虑，拂去尘埃，自见清明。”
第三十八章：欲海沉浮
陈大勇听着，回想起自己初到洮州时的雄心壮志，那份军人的质朴豪情，再对比如今的狼狈不堪，悲从中来，泪水混着脸上的污垢流下。他哽咽着，第一次向外人（而且是陌生人）倾诉了自己的悔恨：如何被玉娘迷惑，如何被王镇、萨比尔引诱，如何荒废军务，如何导致战败，如何众叛亲离……
赵清真静静听完，没有指责，只有洞悉一切的悲悯。“居士之苦，在于‘执’。执着于色相之美，以为可填补心中空洞；执着于权势之乐，以为可证明自身价值。岂知色如幻泡，权势如浮云？”
“那位玉娘姑娘，亦是可怜之人，身陷泥淖，身不由己。她对居士的温言软语、笑靥如花，几分是真？几分是求生之术？几分是背后之人的操控？居士执着于她的容颜情态，如同追逐水月镜花。你所迷恋的，并非她本人，而是你心中投射出的一个幻影，一个能满足你所有欲望和虚荣的幻影。此幻影，便是‘色欲’之魔障。”
“色欲关，非仅指男女之欲。乃是对一切外相美好、能引动贪恋执着之物的沉迷。美色、珍馐、华服、豪宅、赞誉、奉承……凡能令你心驰神荡、迷失本心、忘却职责者，皆是此关考验。居士沉迷玉娘，不过是此关在你身上最猛烈之显现。你执着于她，实则是执着于这‘欲念’本身带来的刺激与满足，以此逃避军务的繁重、官场的倾轧、内心的空虚。”
赵清真的话，如同惊雷，炸响在陈大勇混沌的脑海。他回想起与玉娘相处的点点滴滴：她眼神深处偶尔的疏离和算计，她接受礼物时并非全然欣喜的微妙神情，她在自己得势时和失势后判若两人的态度……再结合萨比尔的操控和王镇的利用，他终于痛苦地承认：自己一直活在精心编织的欲望幻梦里！他所珍视的“爱情”，不过是场交易；他所追逐的“快乐”，是饮鸩止渴！
巨大的羞耻感和被愚弄的愤怒再次涌上心头，但这次，不同于之前的绝望崩溃，其中夹杂了一丝被点醒的清明和想要改变的冲动。他猛地抓住赵清真的袍袖，如同抓住救命稻草：“道长！我…我明白了！我是被猪油蒙了心！可我…我如今身败名裂，一无所有，军法难容，还能怎么办？求道长救我！”此刻，他放下了千户的架子，像一个迷途的孩子。
赵清真扶起他：“放下屠刀，立地成佛。苦海无边，回头是岸。知错能改，善莫大焉。居士此刻能幡然醒悟，便是破关之始。”
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