洞口比他记忆中更加高大深邃，像一个择人而噬的巨口。洞壁上爬满了湿漉漉的墨绿色苔藓，滴滴答答地往下渗着水珠。赵铁柱深吸一口气，那冰冷的、带着浓郁土腥和水汽的空气涌入肺中，让他精神一振，也让他心头那根弦绷得更紧。他紧了紧背上的背包，握牢手电和扎枪，义无反顾地踏入了这片传说中连通幽冥的黑暗领域。
洞内初段还算宽敞，是向下倾斜的坡道。脚下是湿滑的碎石和淤泥，洞壁怪石嶙峋，在手电光下投下张牙舞爪的阴影。空气粘稠阴冷，只有他沉重的脚步声、滴水声和自己的呼吸声在空旷中回荡。他按照记忆中的描述，小心翼翼地向下探索。
第一层是个巨大的溶洞大厅，布满奇形怪状的钟乳石笋。第二层开始变得狭窄崎岖。第三层更是如同迷宫般的裂隙和低矮的通道，需要他弯腰甚至匍匐才能通过。每一次向下，温度似乎都在降低，空气也愈发沉闷。洞壁上开始出现一些前人留下的模糊刻痕和早已熄灭的火把残迹，昭示着曾经有人类涉足过的极限。
终于，他来到了第四层的入口。
站在边缘，手电光向下照去，饶是赵铁柱胆气过人，也不由得倒吸一口凉气！
下面不再是横向的通道，而是一个近乎垂直的、直径约三米多的巨大竖井！深不见底！手电光柱如同投入无底深渊，很快被浓稠的黑暗吞噬，只能照亮井壁上湿漉漉、反射着幽光的岩石，以及一些垂挂下来的、如同巨兽獠牙般的钟乳石。一股更加强烈的、带着水腥和岩石气息的阴风，从下方幽幽吹拂上来，冰冷刺骨。
这就是分水岭了。从这里开始，每一步都是真正的深渊。
赵铁柱放下背包，取出那捆百米长的绳子。他仔细地检查了绳结和承重，将绳子一端牢牢系在一块巨大、稳固的钟乳石根部，用力拉了拉，确保万无一失。另一端则紧紧捆在自己腰间，打了个复杂而牢固的“猪蹄扣”。
“呼……”他长长吐出一口白气，定了定神。将手电咬在嘴里，双手抓紧绳索，双脚蹬住湿滑的井壁，开始一寸寸、缓慢而坚定地向这未知的深渊降下去。
下降的过程缓慢而煎熬。井壁湿滑异常，几乎没有落脚点，全靠臂力和绳索支撑。冰冷的岩壁蹭着他的衣服，渗骨的寒意不断侵袭。黑暗中，只有嘴里手电射出的光柱在晃动，映照着眼前不断下滑的、千篇一律的湿滑岩壁。时间仿佛失去了意义，只有绳索摩擦岩壁的沙沙声和自己的心跳声在死寂中格外清晰。
第五层、第六层……都是类似的巨大竖井，只是深度略有不同。每一次到达一个相对平缓的落脚点（往往只是一个狭窄的岩台），赵铁柱都不得不短暂休息，恢复几乎麻木的手臂力量，同时解开身上的绳索，寻找下一个合适的固定点，继续打结固定，再把绳子末端绑在身体上，继续下降，避免绳子延伸太长，撑不住身体而断掉。体力在急剧消耗，精神更是高度紧张，每一次绳索的晃动都让他心惊肉跳。
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