别看是后来写的，那股子年轻时一起熬苦日子的热乎劲儿，隔着纸都能感觉到。
那十年，他们不是没动摇过。有一年冬天特别冷，王建冻得咳了半个月，差点咳出肺来，跟张籍说：“要不咱回老家种地吧，至少能吃饱饭。”张籍沉默了半天，从怀里摸出半块干硬的馍，掰给王建一半：“再等等，听说孟郊先生最近在长安，咱要是能让他看看咱的诗，说不定就有机会了。”
这一等，就等到了贞元十四年（798年）。
遇见韩愈：穷书生的“救命稻草”
孟郊那会儿有点名气了，就是后来写“慈母手中线”的那位，他也是苦过来的，知道寒士的难处。有人把张籍的诗拿给孟郊看，孟郊读了两句“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重”，就拍了桌子：“这小伙子有东西！”
没过几天，孟郊就把张籍叫到了自己的小破屋。一见面，孟郊就瞅着张籍那身洗得发白的衣服，还有冻得通红的耳朵，叹了口气：“你这日子，比我当年还难。”张籍低着头，把新写的几首诗递过去，手还在微微发抖——这是他唯一的希望了。
孟郊翻着诗稿，越看越点头，最后抬头说：“这样，我带你去见个人，他要是能帮你，你这科举就有戏了。”
这人就是韩愈。
那会儿韩愈已经是长安城里的“文坛大佬”了，不仅文章写得好，还特别爱提携后辈，人称“韩昌黎门下”。张籍跟着孟郊去见韩愈的时候，心里直打鼓，连头都不敢抬。倒是韩愈挺随和，接过他的诗稿，坐在那儿慢慢读，没说话。
张籍站在旁边，汗都快把衣服湿透了。过了好一会儿，韩愈才放下诗稿，看着他说：“你这诗里有股子劲儿，不是那种只会掉书袋的酸秀才，是真见过苦日子，心里有东西的。”
就这一句话，把张籍的眼泪差点说下来。
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