有一回，他在书铺里看书，遇到一个老秀才，老秀才看他看得入迷，就跟他聊起来。韩愈说起自己的经历，说起自己的志向，说起“与世参差”的迷茫。
老秀才听了，拍了拍他的肩：“年轻人，‘与世参差’不是你的错，是这世道的错。可你要记住，越是‘与世参差’，越要坚持本心。书读多了，心里就有底气，不管遇到什么困难，都能扛过去。”
韩愈听了，心里豁然开朗——是啊，读书不仅是为了考科举，更是为了给自己找个精神靠山。在长安，他没钱、没人脉、没背景，可他有书，有书里的道理，有书里的勇气，这些就够了。
从那以后，他更坚定了——不管长安的世道多现实，不管科举多难考，他都要坚持下去，用读书证明自己，用文章表达自己。
他在《出门》里接着写：
“出门无所之，归卧南山陲。前有猛虎啸，后有饿狼追。磨牙吮血声，振耳惊心神。开卷读且想，千载若相期。”
——出门不知道往哪儿去，不如回到山里读书；就算前面有猛虎，后面有饿狼，只要打开书，就能和千年的圣人相遇，心里就不怕了。
这首诗，不是他的“抱怨”，是他的“宣言”——就算理想撞碎在现实里，就算“与世参差”，他也不会低头，他要把书读成精神靠山，在长安，在这乱世里，硬生生闯出一条路来。
长安的日子还长：这次的“碰撞”，是后来的“底气”
韩愈在长安待了整整四年，考了三次科举，都没考上。直到24岁那年，他才离开长安，去了宣武节度使董晋的幕府里当幕僚——不是他放弃了科举，是他需要先找个地方谋生，攒点钱，再回来考。
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