这首诗看着是写景，其实藏着他的心事：“幽草”就像受苦的百姓，他“独怜”——特别心疼；“春潮带雨”像乱世的苦难，来得又急又猛；“野渡无人舟自横”则是他的希望——就算没人帮忙，他也要像小船一样，守住百姓的安稳。
最能体现他“救赎行动”的，是那首《寄李儋元锡》。那时候他当苏州刺史，身体不好，又赶上百姓流亡，他在诗里写：
“去年花里逢君别，今日花开又一年。
世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。
身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱。
闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆。”
“邑有流亡愧俸钱”——这句话，成了千古名句。意思是“我管辖的地方有百姓流亡，我拿着朝廷的俸禄，心里特别惭愧”。你想想，一个以前的恶少，能说出这种话，得多不容易？他不再是那个“不管百姓死活”的韦三卫，而是那个“百姓过得不好，自己都不好意思拿工资”的韦苏州。
有一回，他去乡下考察，看见一个老婆婆抱着死去的孙子哭，因为旱灾，孙子没饭吃饿死了。韦应物蹲下来，握着老婆婆的手，眼泪掉下来：“是我没本事，没照顾好你们。”他当场就把自己的官服脱下来，当了钱，给老婆婆买了粮食，还下令减免当地的赋税。
跟着他的小吏说：“使君，您没必要这样，旱灾是天灾，不是您的错。”
韦应物摇摇头：“我是父母官，百姓过不好，就是我的错。以前我欺负百姓，现在我得加倍补偿他们。”
他的救赎，不是“感动自己”，是“真真切切为百姓做事”。他当刺史这些年，减免赋税、兴修水利、救助流亡百姓，做了很多实事。百姓们都说：“韦使君是个好官，不像以前那些当官的，只知道欺负人。”
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