而杜甫到了长安，日子并不好过。他想考功名，遇上奸臣当道，连考场都没进去；想找权贵推荐，却没人待见他这个“外地来的穷书生”。每天住在破庙里，啃着干硬的馒头，最想念的就是李白。
有天晚上，他梦见李白来找他了。还是那样狂放，手里拿着酒壶，拉着他就往酒肆跑，说要再跟他喝个痛快，还要一起去游泰山。杜甫高兴坏了，跟着李白跑，可跑着跑着，李白不见了，他急得大喊，一睁眼，才发现是个梦，枕头都湿了一大片。
他坐在床上，借着微弱的月光，拿起笔，写了首《梦李白》：
“死别已吞声，生别常恻恻。
江南瘴疠地，逐客无消息。
故人入我梦，明我长相忆。
恐非平生魂，路远不可测。”
他怕李白出事，怕他在江南染上瘴气，怕再也见不到他。字里行间都是牵挂，连“恐非平生魂”这种话都写出来了——他怕梦里的不是李白的魂，是因为路太远，李白的魂都到不了他身边。
后来，杜甫又写了《天末怀李白》，说“凉风起天末，君子意如何？鸿雁几时到，江湖秋水多”；
写《寄李十二白二十韵》，说“昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神”——他把对李白的崇拜、思念、担忧，全写进了诗里，每一个字，都像他当年抄李白诗时那样，认真得要命。
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