暗夜帝国皇帝夜熙辰与皇后梦婉莹的世纪婚礼，其盛况与影响，如同巨石入水，涟漪扩散至帝国的每一个角落，自然也传到了京西那座幽静的“兰蕙别苑”。
兰蕙别苑。
已成为“静安郡主”的梦婉琳，通过宫内送来的特制简报（内容经过筛选，避免刺激）和侍女们小心翼翼的谈论，得知了姐姐梦婉莹那场举世瞩目的婚礼。她屏退左右，独自坐在窗前，望着庭院中寂寥的秋景，心中百感交集。
有羡慕，有黯然，但更多的，是一种释然与淡淡的祝福。她早已认清了自己的位置和过往的罪孽。如今能在这别苑中安稳度日，已是姐姐和陛下天大的恩典。姐姐能得到如此盛大的幸福，她发自内心地为她高兴。那场婚礼，也象征着一个新时代的开启，或许，也意味着她这类“旧时代”的遗留问题，真正被翻篇了。
她思索良久，决定送上一份贺礼。这份贺礼不能贵重（那会显得不合时宜且别有用心），但必须用心，以表明她的心意。她想起自己唯一拿得出手的，便是幼时被逼着学、后来在别苑静养时重新拾起的古琴技艺。她花了数个日夜，精心挑选曲谱，反复练习，最终在婚礼次日，通过别苑管事嬷嬷，向宫内呈上了一份特殊的贺礼——一盘她亲自录制、用古琴弹奏的《凤求凰》乐曲磁带，并附上一张素笺，上面只有寥寥数字：
“恭贺姐姐、姐夫新婚大喜，琴音聊表心意，愿帝后永谐，盛世长安。——妹婉琳敬上”
言辞朴素，姿态卑微，却透着真诚。
数日后，帝国皇宫，凤仪宫。
梦婉莹收到了这份特殊的贺礼。她让女官播放了磁带，悠扬而略带忧伤的琴音在殿内流淌。听着那熟悉的曲调，看着素笺上小心翼翼的字迹，梦婉莹的眼眶微微湿润了。她能听出琴音中的祝福与忏悔，也能感受到妹妹那份渴望被接纳、又不敢奢求的小心翼翼。
“吩咐下去，”梦婉莹对女官说，“以我的名义，给静安郡主回一份礼，送些她喜欢的衣料、茶叶和几本新书。告诉她，心意收到了，让她好生将养，勿念。”
这是一个积极的信号，意味着皇后愿意维持并缓和这层姐妹关系。
与此同时，W国国王威廉姆五世，作为重要藩属国君主，在参加完婚礼大典后，并未立即回国，而是依礼制留在帝都进行为期数日的国事访问。
一日，在帝国礼部官员的安排下，威廉姆五世参观帝国皇家艺术学院。在学院一处幽静的、展示古典乐器的偏厅内，他意外地邂逅了正在此借阅古琴谱的梦婉琳。
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