他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“从现在起，关于笔记，关于‘上面’，你想到任何一点蛛丝马迹，哪怕是你觉得最荒诞不经的梦境或者幻觉，都要立刻告诉我！明白吗？！这关系到我们能不能活着走出这个鬼地方！”
林伟艰难地点了点头，表示明白。暂时的危机似乎过去了，但一种更深的、无形的压力笼罩了下来。老猫将他视为唯一的、活着的“信息源”和与“钥匙”相关的关键人物，这种“重视”背后，是巨大的风险和责任。
“休息五分钟。”老猫收回逼人的目光，靠坐在岩壁上，快速检查了一下自己的伤势，重新包扎了渗血的伤口，又吞下几片药丸。他也需要时间平复激动的情绪。
五分钟的休息时间，在死寂与沉重的压力下，短暂得如同呼吸一次。老猫几乎是掐着秒表，在时间到的瞬间，便猛地睁开眼，那双锐利的眸子在黑暗中如同苏醒的猎豹，没有丝毫疲惫可言。他一把抓起背包，不容置疑地低喝道：“走！”
林伟强撑着剧痛的身体，在老猫的搀扶下，再次踏上那摇摇欲坠的栈道。这一次，气氛更加凝重。老猫不再言语，全身心投入到对前路的探查和警戒中，每一步都走得极其谨慎，手电光柱如同手术刀般精准地扫过前方的每一寸木板、每一根锈蚀的钢架。林伟则咬紧牙关，将所有精力用在对抗疼痛和维持平衡上，大脑却在疯狂运转。
向下，向下，不断向下。栈道的坡度越来越陡，有些地方几乎需要手脚并用才能勉强通过。周围的岩壁开始出现变化，不再是粗糙的天然岩石，而是逐渐出现了更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些嵌入岩壁的、早已锈蚀报废的管道和电缆残留物，仿佛他们正沿着一条古老的、通往地心深处的工程通道下行。空气中硫磺的味道越来越浓，还夹杂着一股……难以形容的、类似臭氧又带着金属腥气的味道。更令人不安的是，从深渊下方吹上来的风，开始带上了一种极其微弱、却持续不断的、低沉的嗡鸣声，仿佛有什么巨大的机器在极深处运转。
“小心点，”老猫突然停下脚步，压低声音，语气前所未有的凝重，“我们可能……接近‘掘进者’日志里提到的……‘外围警戒区’了。”
林伟心中一紧。外围警戒区？那意味着离那个“深渊之心”更近了？
就在这时，走在前面的老猫猛地蹲下了身子，同时用手势示意林伟噤声。手电光聚焦在前方栈道的一个拐角处。那里，栈道似乎中断了一小段，需要借助岩壁上几个突出的、锈蚀严重的金属把手才能荡过去。而在那个拐角后的岩壁上，赫然镶嵌着一个东西——
一个大约半人高、呈扁圆柱形的金属装置，表面布满了厚厚的灰尘和锈迹，但依稀能看到一些复杂的接口和一块暗沉的、似乎已经碎裂的观察窗。装置旁边，还固定着一具蜷缩的、已经彻底白骨化的骸骨！骸骨身上穿着与之前那两具类似的作战服，但破损更加严重，它的手骨死死地抓在装置的一个阀门上，仿佛在生命的最后一刻还在试图操作什么。
“是……环境监测站？还是……某种信标？”老猫眯起眼，小心翼翼地靠近，用手电仔细照射那个装置和骸骨，“看这姿势……他像是在试图关闭或者启动什么东西……”
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