一簇微弱、摇曳、昏黄如豆的火苗，突兀地在黑暗中亮起，驱散了咫尺范围内的绝对黑暗。是老猫用一只沾满污血和油污、微微颤抖的手，费力地划亮了一个小巧的、看起来颇为古老、表面有无数磕碰痕迹的铜制煤油打火机。火苗的光线极其有限，只能照亮周围不到一米的范围，在浓稠的黑暗中如同风中残烛，但却足以带来一丝微弱的安全感，仿佛在无边的绝望海洋中投下了一根救命稻草。
借著这昏黄摇曳的光线，林伟勉强看清了他们所处的环境。这里似乎是一条……天然形成的岩缝通道？或者是一条废弃了不知多少岁月、早已被地质活动改造得面目全非的古老隧道？通道狭窄而崎岖，宽度仅容一人勉强通过，高度不足两米，顶部垂下一些冰冷的、湿漉漉的、如同钟乳石般的矿物凝结物，不时有冰冷的水珠滴落，打在头盔或衣领上，带来刺骨的寒意。墙壁是粗糙、凹凸不平的岩石，表面覆盖着一层滑腻、暗绿色的苔藓或菌类，有些地方能看到明显的人工开凿痕迹和残存的、锈蚀殆尽的金属支架，但大部分都已和岩石融为一体，仿佛经历了无比漫长的岁月。脚下是潮湿的、布满碎石和淤泥的地面，踩上去软滑而冰冷，每走一步都会带起粘稠的泥浆。空气潮湿得能拧出水来，冰冷的露珠不断从头顶滴落，混合着身上伤口的血腥味和污物的臭气，形成一种令人作呕的气味。
这里……根本不是避难所的一部分！至少不是他们认知中的那种人工建筑。更像是一条被遗忘的、通往地底更深处的天然路径，或许曾被早期建设者利用过，但早已废弃，被时间和地质变化所掩埋。
老猫借着打火机的光芒，快速而警惕地扫视了一圈周围环境，那双鹰隼般的眼睛在昏黄的光线下闪烁着冷静而锐利的光芒。他先是仔细检查了身后那扇与岩石完美融合、几乎看不出痕迹的暗门，确认已经从内部锁死，然后侧耳倾听了好一会儿，直到确认门外没有任何动静传来（那些“潜伏者”似乎没有发现或无法打开这扇暗门），才稍稍松了口气，但警惕性丝毫没有放松。他从背包里摸索出一小段荧光棒，掰亮后扔在暗门附近的地上，作为标记和预警。
“暂时……安全了……”老猫的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息和压抑的痛苦，“这鬼地方……我没来过……地图上……也没有标记……像是……废弃的勘探巷道……或者……更早的遗迹……”他艰难地挪动了一下身体，靠坐在岩壁上，从背包里翻找出水壶，自己灌了一大口里面刺鼻的烈酒，剧烈地咳嗽了几声，然后又小心翼翼地取出两片药片吞下。他看了一眼林伟，犹豫了一下，还是将水壶递了过去。
林伟艰难地抬起颤抖的手，接过水壶，喝了几口冰冷刺骨、带着浓烈铁锈和酒精味的水，感觉干涸欲裂的喉咙和如同着火般的肺部稍微得到了一丝滋润。两人沉默地坐在黑暗中，只有打火机火苗摇曳的噼啪声、荧光棒微弱的绿光、以及两人粗重痛苦的喘息声在狭窄的通道内回荡，更衬得这片未知空间诡异而压抑。
休息了大约几分钟，老猫强撑着站起来，打火机的火苗已经开始变得不稳定，光线暗淡下去。“不能久留……这空气……不对劲……氧气……越来越稀薄……得找路出去……”他示意林伟继续休息，自己则举着即将熄灭的打火机，小心翼翼地向前摸索了十几米，探查通道的情况。他的脚步很轻，但在这死寂中依然清晰可闻。
林伟靠在冰冷的岩壁上，感受着体内那微弱的“生命汲取”天赋似乎在缓慢地、极其艰难地从这死寂、充满辐射和某种异常能量场的环境中汲取着微不足道的能量，修复着伤痕累累的身体。虽然效果微乎其微，但至少让他没有立刻昏死过去。他的目光不由自主地落在老猫那个放在地上的、鼓囊囊的背包上。笔记本在里面……老猫自从进入这里后，就再也没有提起过它。这种刻意的沉默，比直接的追问更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
过了一会儿，老猫回来了，脸色更加凝重，打火机也终于熄灭了，通道内重新陷入一片黑暗，只有远处那根荧光棒散发着微弱的绿光。“前面……路很窄……一直向下倾斜……看不到头……空气越来越闷……二氧化碳浓度……很高……”他顿了顿，在黑暗中，林伟能感觉到他那锐利的目光落在自己身上，“你怎么样？还能不能走？”他的语气平静，但带着一种不容置疑的决断。
林伟在黑暗中艰难地点了点头，用尽力气撑着想站起来，却因为虚弱和眩晕差点又摔倒在地。老猫在黑暗中精准地伸手架住了他。“省点力气，我撑着你。慢慢走，看清楚脚下。”他的手臂依旧有力，但林伟能感觉到他身体的颤抖和压抑的痛苦。
两人再次踏上了前途未卜的旅程。这一次，速度慢了许多。老猫换上了一支新的荧光棒，幽绿色的光芒只能照亮脚下很小一片范围，更远处是浓得化不开的黑暗。通道果然如老猫所说，越来越狭窄、崎岖，有时需要侧身才能挤过仅容一人通过的裂缝，脚下湿滑无比，头顶不时有冰冷的水滴落下，有时甚至需要弯腰爬行。空气也愈发沉闷，带着一股浓郁的霉味和土腥气，呼吸变得有些困难，胸口发闷。荧光棒的光线在浓重的湿气中显得朦胧而诡异。
走了不知多久，也许只有十几分钟，却感觉像几个世纪般漫长。林伟的意识在剧痛和缺氧的双重折磨下开始模糊，只能凭借本能跟着老猫的脚步。就在荧光棒的光芒也开始变得暗淡的时候，前方通道似乎变得宽敞了一些，而且……空气中似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的……气流？带着一丝淡淡的……硫磺气味？
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