那冰冷、非人、直接烙印在意识层面的意念流，如同用液氮雕刻在他的灵魂上，每一个字都散发着令人灵魂战栗的寒意。代价是什么？更多的寿命？灵魂的某种本质？自由？还是成为某种意义上的傀儡、容器？他不知道，也不敢深想。
但他更清楚的是，以自己现在油尽灯枯、重伤濒死的状态，如果没有外力介入，根本不可能逃出这片被“清理者”严密搜索的死亡区域。重伤和感染会先于追兵夺走他的生命。他需要时间，需要喘息之机，需要……一股能让他爬出这个坟墓的力量。
他颤抖着抬起血肉模糊、几乎失去知觉的手，视线艰难地聚焦在意识中那冰冷悬浮的系统界面上。那鲜红的数字，如同死神的倒计时，冰冷而固执：【剩余寿命：72天21小时29分18秒】。
寿命。这个他曾经挥霍、如今吝啬到极点的东西，是他目前唯一能拿得出手的、可能被“系统”和那个“冰冷注视者”认可的“硬通货”。也是他所能付出的、最惨重的“代价”。
赌吗？用未知的、可能极其惨重（甚至是万劫不复）的代价，去换取一线渺茫的、可能只是延缓死亡的“生机”？
他闭上眼，黑暗中闪过无数破碎的画面：张浩那张因恐惧而扭曲的肥脸，李胖子唾沫横飞的咆哮，黑衣突击手军刺划破空气的冰冷寒光，狙击子弹擦过头皮的火辣，那双漠然俯视、如同神灵（或恶魔）般的巨大瞳孔……这一路亡命，他何尝不是在用生命做赌注？只是以前的赌注是模糊的“未来”，而现在的赌注，是更加具体、也更加恐怖的“存在”本身。
他深吸一口气，冰冷的、带着浓重霉味的空气灌入肺叶，引发一阵剧烈的咳嗽，咳出的唾沫带着血丝。他强迫自己冷静下来，压下喉咙里的腥甜和全身叫嚣的疼痛，将残存的所有精神力量集中起来，不再去思考那虚无缥缈的后果，不再权衡那无法估量的得失。生存的本能压倒了一切理性的考量。他像即将溺毙的人，拼命抓向眼前唯一的、可能带刺的浮木。
他向着那片虚无，向着那可能仍在某个维度“注视”着他的未知存在，发出了一个清晰、嘶哑、却带着破釜沉舟般决绝的意念：
“我接受！告诉我，需要我做什么？代价……是什么？”
没有立刻得到回应。坑洞里死一般的寂静，只有他自己粗重、痛苦的喘息声和心脏在空荡胸腔里疯狂擂动的声音。远处，追兵的搜索声似乎更近了一些，犬吠声也变得清晰可闻，如同催命的丧钟。时间一秒一秒地流逝，每一秒都像是在滚烫的烙铁上行走，煎熬着他的神经。
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