范希朝作为南征元帅，过了初六就带上自己的参谋人员，乘船往琼州赶，在元宵节前抵达吉阳。
元帅府各项设施已经准备齐全，由琼州提供生活保障，范希朝带人抵达后，立即投入工作，指挥协调三个方向的部队做好进攻准备。
闽海军和配属的7个襄人团也已抵达吉阳，正在开展临战训练，只等一声令下，随时可以出击。
由于作战计划早已提前制定，元帅府前期所做的工作不多，范希朝组建了一支情报搜集队伍，准备在开战后即使掌握各个部队的进展情况。
元和十六年十月，镇蛮军统领高霞寓率军抵达太和城，在这里将配属给他的8个襄人团收拢完毕。
南诏都护钱枫云大力支持镇蛮军的军事行动，征集了近万民夫负责运送镇蛮军和襄人团的后勤物资，还专门设宴款待镇蛮军的主要将领。
高霞寓认为，南诏西部一带山路崎岖，路途遥远，必须要尽早出发，先抵达进攻出发地苍望城，再开展临战训练。十月中旬他将所有部队聚拢完毕后，当即率部往苍望城进发，南诏西部到处都是高山深谷，道路狭窄崎岖，部队行军确实不易，尤其是一些重炮运送的极为艰难。
高霞寓认为没必要全部耗在路上，决定将部队分为两部分，自己带轻装部队和8个襄人团先行出发，抵达苍望城后准备营地，由左副将岳林辉带领炮兵和辎重部队随后出发，但务必于12月底之前到达苍望城。
高霞寓在路过高黎贡山一带时不由感叹，幸亏提前收服了南诏，不然在南诏西部一带，别说打仗，就是行军都很艰难，到处是高山隘口，随便搞点兵力驻守，就是一夫当关万夫莫开。
高霞寓感到庆幸的是，配属给镇蛮军的8个襄人团基本来自于湘楚道西部和广珠道山区的僚越人组成，这些人长期在山区活动，早已适应了山路行走，身法矫健，镇蛮军长期在山地训练，也习惯了山区行军。
12月初，高霞寓带领主力部队到达苍望城，这里位于伊洛瓦底江和大盈江的交汇处，属于南诏都护府丽水领的辖区。
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