不久，也就是当年的8月4日，顺宗的病情更加严重，干脆下诏传位于李纯，自称太上皇，并移居兴庆宫养病，腾出大明宫给新帝李纯。
按照唐朝惯例，下诏次日即举行皇帝的登基典礼，8月5日，在含元殿举行李纯称帝的登基大典。
在朝廷任职的大小官员几百人，齐聚含元殿，按照礼仪，向李纯朝拜，三呼万岁。李纯身穿龙袍，意气风发坐在龙椅上，慨然接受众大臣的跪拜，正式称帝，立新年号为“元和”。
李纯称帝以后，心中充满豪气，命运终于给自己一次改变历史的机会，也有了一次振兴华夏民族的契机，自己一定要排除万难、变法图强，把华夏民族塑造成世界最强的民族，完成统一世界的梦想。
李纯也不能免俗，按照“以德报德，以直报怨”的原则，对王叔文集团必须进行惩处，经过与重要朝臣商议后，李纯下了第一道圣旨：将王叔文贬为渝州司户，将王伾贬为开州司马。
不久之后，王伾病死在开州，李纯下令让王叔文自杀。
对于王叔文的党羽，李纯根据众臣的意见，也予以贬黜，下了第二道圣旨：把韦执谊、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异等人分别贬到边远的八州为司马。
这就是著名的“二王八司马”事件。
贬黜了王叔文集团以后，朝廷的人事自然也要变动，李纯决定采取比较稳健的方式来进行轮替。李纯登基前的宰相为韦执谊、郑余庆、杜佑、郑珣瑜、高郢五人，明显太多，留三人即可。
韦执谊已经被贬黜，杜黄裳是此次上位的第一功臣，又是老臣，自当进行封赏，接任韦执谊的空位，成为宰相之首。
杜佑虽然属于中间派，但是在大是大非上，最终站在自己一边，又是老臣，可以继续留任。
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