合欢宴罢，姊妹们齐聚守岁。
除却三春，今日还多了一位生面孔，史家的大姑娘史湘云。
她身着一件大红缕金百蝶、穿花云锦袄，下系着一条湘妃色芙蓉长裙，金线蝶纹随着她轻盈步履翩然欲飞，眉宇间自带一股英爽之气，与寻常闺阁的娇弱大不相同。
此刻，她正满场盘旋。
一会儿窜上床榻观摩迎春、惜春对弈，一会儿又挤到探春、莺儿、平儿的牌局旁指点江山，转眼又凑到薛宝钗和李宸身边说笑，着实是个闲不住的。
恰逢贾宝玉端着什锦点心进来，史湘云立刻上前，亲昵地拍着他肩膀：“爱哥哥！听说你近来发奋用功了？学问进益如何？”
众目睽睽之下，贾宝玉面露赧然，搔了搔头：“尚可，府里请的先生，需待年后方来讲授经义。”
史湘云却兴致更高，鼓劲道：“我都听说了！前儿有个外府的公子来，爱哥哥与他要在县试上见个高低？”
“这才是大丈夫所为！到时候，定要让那不知天高地厚的家伙，好好见识见识咱们的本事！”
贾宝玉唯恐她再说出什么“经济文章”来煞风景，忙将一块蜜饯塞到她手中，敷衍着点头，转身便凑到李宸身边。
“林妹妹，这些都是你素日爱吃的点心，再用些垫垫肚子？离午夜敲钟，可还有一个时辰呢。”
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